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Published online by Cambridge University Press: 26 July 2017
C'est toujours une gageure que de vouloir faire entrer dans les 128 pages, de format dérisoire, d'un Que sais-je ? tout un pays ou toute une époque, et souvent un tour de force auquel il convient d'applaudir. On ne faillira pas à l'usage à propos d'une récente Histoire des Etats-Unis, qui maîtrise en huit courts chapitres — page 23, on en est à la déclaration d'Indépendance, page 59, à la guerre de Sécession, telle est la loi du genre — une énorme matière allant des Pilgrim Fathers au président Eisenhower ou des sorcières de Salem à la « chasse aux sorcières » de Joseph Mac Carthy, et qui pose les grands problèmes avec force et clarté, dans une langue le plus souvent élégante et précise. Vulgarisation, certes, mais de qualité.
1. Rémond, René, Histoire des Etats-Unis. Presses Universitaires de France, Paris, 1959.Google Scholar
1. C'est faire bon marché de toute une littérature — ouvrages généraux, de VAmerican Negro Slavery de U. B. Philips, New York, 1918, au From Slavery to Freedom de J. H. Franklin, New York, 1956, ou de simples monographies, comme celle de Postell, W. D., The Health of Slaves on Southern Plantations, Louisiana State Univ. Press, 1951 Google ScholarPubMed, qui aboutit à des conclusions infiniment plus nuancées : « paraissait », peut-être, mais non pas « devenait ».
2. Barck, Oscar T. et Blake, Nelson M., Since 1900. A History of the United States in Our Times. New York Google Scholar, Macmillan, 5e éd. révisée, 1957, 903 pp., dont 25 de bibliographie et 17 d'index. Une bibliographie à peu près exclusivement américaine, les seuls noms étrangers cités étant, sauf erreur, ceux de Sir Winston Churchill et d'André Siegfried.
1. Il est surprenant de ne voir citer dans la bibliographie, d'ordinaire plus riche, que deux ouvrages sur cette question.
1. Etait-il donc si difficile de montrer simplement et clairement la signification des années 1900 sur le plan agricole ? Avant 1900, une agriculture en condition précaire, malgré ses progrès techniques ou à cause d'eux : une surproduction chronique facteur de bas prix, d'où un endettement non moins chronique et un ressentiment profond envers les banques dont les fermiers dépendent. Après 1900, l'atteinte d'un équilibre grâce à la montée de la demande en liaison avec la croissance démographique ; et déjà l'amorce de la phase de prospérité des années 1910. D'autre part, il est singulier que l'ouvrage de Fred A. Shannon, The Farmer's last frontier : Agriculture 1860- 1897, t . V de 1’ « Economie History of the U.S. », New York, 1947, ne figure pas dans la bibliographie. Paru la même année que la première édition du présent volume, sans doute, mais ne s'agit-il pas ici d'une édition revue et corrigée ?
1. Remarque en somme du même ordre au sujet de l'attitude de Roosevelt à l'entrevue de Yalta (par parenthèse, celle de Casablanca n'est pas mentionnée) : après avoir rappelé qu'on l'a sévèrement critiquée aux Etats-Unis même, les auteurs concluent simplement qu'elle se fondait sur « ce qu'il croyait être une vue réaliste de la situation militaire », et d'ajouter que le président n'était « ni sentie ni pro-communiste » ; c'est bien court, et cela date.
2. Le rôle des emprunts Morgan n'est cependant pas assez mis en valeur.
1. Angelica Mendoza, Panorama de las ideas contemporaneas en los Estados Unidos, collection Tierra Firme, Mexico et Buenos-Aires, 1958, 187 p.
2. A la suite de chacune des trois parties du volume figure une bibliographie bien choisie, mais exclusivement composée — à l'exception de deux ouvrages anglais — de travaux américains.
3. Dans son beau livre sur l'âme mexicaine, Le labyrinthe de la solitude, Paris, 1959, p. 81, Octavio PAZ écrit de son côté : « Les Américains sont crédules, et nous sommes croyants… Nous nous enivrons pour nous confesser, et eux pour s'oublier… Les Américains veulent comprendre, et nous contempler. Ils sont actifs, et nous quiétistes ; nous trouvons plaisir à nos plaies, et eux à leurs inventions… ».
1. Il eût été bon d'indiquer le rôle décisif de la fiscalité en la matière, et de noter aussi que, si le Texas continue de faire exception à cette règle, c'est en raison de sa législation particulière.
1. Strout, Cushing, The Pragmatic Revoit in American History : Cari Becker and Charles Beard, Yale University Press, n°8 des Wallace Notestein Essay. 1958, 2e éd. 1959, 182 p.Google Scholar
1. « The silent change which took place in people's ideas about nature and her laws is one of the most important events in modem history — far more important than the wars and battles that made much more noise at the time », écrit-il dans sa Modem History.
2. Aussi bien Becker a-t-il été soupçonné de communisme vers 1935 ! Quant à Beard, il n'est que trop aisé de relever l'influence de Marx sur sa pensée.
1. Sigmund Diamond, « From Organisation to Society : Virginia in the Seventeenth Century », The American Journal of Sociology, vol. LXIII. n° 5. Mars 1958, pp. 457- 475, impr. sur double colonne.
1. Gérard Conac, La fonction publique aux Etats-Unis. Paris, Colin, 1958, 251 p. (” Cahiers de la Fondation nationale des sciences politiques », n° 97).
2. Le pullulement des sous-secrétaires, conseillers et assistants au Département d'Etat est bien connu, mais il en va de même dans tous les états-majors de la haute administration : vers 1945, le secrétaire à l'Intérieur était — pour diriger 40 à 50.000 personnes — secondé par 2 sous-secrétaires, 2 secrétaires-adjoints, 3 aides-secrétaires, 2 ou 3 aides spéciaux de secrétaires, etc
1. La loi de 1949 a modifié le système de classement, mais le principe demeure le même.
1. Wister, Owen, Out West, His Journals and Letters, edited by Wister, Fanny Kemble, Univ. of Chicago Press. 1958, 269 p.Google Scholar
2. Porter, K. W., John Jacob Astor Business Mon, Cambridge. 1031,1.1, pp. 8–10.Google Scholar
3. A titre d'exemple, l'itinéraire de son voyage en 1887 : Boston-Niagara-Toronto- Sault Ste-Marie-Port Arthur-Winnipeg-Vancouver-Portland-San Francisco-Wyoming.
1. Ceci rappelle le titre expressif du Nothing but Prairy and Sky : Life of Dakota Range in the early days, recorded by Walker from the original notes of Bruce Siberts, Univ. of Oklahoma Press, 1954.