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Contextes et temporalités dans la sociologie processuelle d’Andrew Abbott

Published online by Cambridge University Press:  03 April 2017

Morgan Jouvenet
Morgan Jouvenet*
Affiliation:
Laboratoire Printemps (CNRS/UVSQ/Université Paris-Saclay)
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Résumé

Depuis les années 1970, Andrew Abbott a construit une oeuvre originale et ambitieuse. Il a notamment prôné le développement d'une sociologie « processuelle » réactivant les principaux préceptes de la tradition sociologique de Chicago, quelque peu oubliés selon lui. Contre l'abstraction fonctionnaliste, contre le « paradigme des variables », il relève l'intérêt de cette tradition pour l'étude des schèmes d'interaction et de leurs contextes, et approfondit la réflexion sur leur caractère situé en s'intéressant à leur inscription dans des séquences dont on peut formaliser la succession. Il s'agit aussi d'articuler des processus se déroulant à des rythmes et des niveaux différents. Ce projet s'appuie sur l'identification de la texture du monde social à celle d'un « monde d'événements », dans lequel « le changement est la nature normale des choses » et non « quelque chose qui arrive occasionnellement à des acteurs sociaux stables ». L'enquête doit donc permettre d'expliquer l'émergence et la pérennité d'entités sociales (par exemple des professions ou des disciplines) dans ce flux d'événements. L'originalité consiste ainsi à fonder une conception institutionnaliste des réalités sociales sur une pensée du mouvement permanent.

Marqué par la philosophie pragmatiste états-unienne, mais également taraudé par la question de l'ordre et des structures sociales, A. Abbott livre des propositions encore mal connues pour saisir la variété des contextes et temporalités des processus qui, en croisant divers « lignages » d'événements, constituent les traditions et entités sociales. Cet article présente ces propositions et l'environnement intellectuel dans lequel elles ont émergé. Il interroge aussi la place donnée à la contingence et à l'acteur individuel dans l'approche processuelle – qui permet, selon A. Abbott, d'oeuvrer à la synthèse de l'histoire et de la sociologie.

Abstract

Abstract

Since the 1970s, Andrew Abbott has promoted an original and ambitious project for the social sciences. In particular, he has argued for the development of a “processual sociology” based on precepts first articulated by the tradition of Chicago sociology and in his view somewhat forgotten. Against functionalism, against the “variables paradigm,” he has emphasized the Chicago tradition's focus on the study of interaction schemes and their contexts and has deepened our analysis of the local and ever-particular dimensions of social entities when examining their situation in time. The aim was to formalize their insertion in successive sequences, but also to link processes playing out at different rhythms and levels. This project is based on a conception of social life as a “world of events,” where “change is the normal nature of things” and “not something that happens occasionally to stable social actors.” The purpose is then to explain the emergence and durability of social entities (for example professions and disciplines) in the flow of events. The originality of this approach consists in founding a new institutionalist analysis of social realities on this pragmatists' ontology.

Marked by American pragmatism but also traversed by the question of order and social structures, Abbott offers an original approach to the diversity of contexts and temporalities of processes that, through the intermingling of interactions' “lineages”, constitute social traditions and entities. This article aims to present Abbott's contextualist theses and their intellectual background. It also considers the place that the processual approach accords to contingency and personhood, factors that enable Abbot to work toward a synthesis of history and sociology.

Type
Sciences sociales, norme et temporalité
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 71 , Issue 3 , September 2016 , pp. 597 - 630
Copyright
Copyright © École des hautes études en sciences sociales Paris, 2016

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References

* Je remercie Daniel Cefaï, Didier Demazière, Nicolas Dodier, Jean-Louis Fabiani, Mathieu Hauchecorne, Claire Lemercier et Étienne Ollion pour leurs précieux commentaries sur une version antérieure de ce texte et, plus généralement, tous les collègues avec qui j’ai pu échanger, ces dernières années, au sujet de l’œuvre d’Andrew Abbott. Je tiens aussi à exprimer ma reconnaissance à Pierre-Michel Menger, qui a initié mon intérêt pour son travail, et à Andrew lui-même, pour l’attention qu’il a porté à mes requêtes.

1 Andrew, Abbott, Department and Discipline: Chicago Sociology at One Hundred, Chicago, The University of Chicago Press, 1999, p. 196-197 Google Scholar.

2 Id., The System of Professions: An Essay on the Division of Expert Labor, Chicago, The University of Chicago Press, 1988, p. XII et p. 331, n. 1.

3 Ibid., p. XI.

4 Ibid., p. XI-XIII.

5 Andrew, Abbott, « La description face à la temporalité », in Blundo, G. et Olivier de Sardan, J.-P. (dir.), Pratiques de la description, Paris, Éd. de l’Ehess, 2003, p. 41-53 Google Scholar, ici p. 47.

6 Jean-Michel, Chapoulie, La tradition sociologique de Chicago, 1892-1961, Paris, Éd. du Seuil, 2001, p. 108 Google Scholar, considère que « cette conception d’une réalité sociale marquée par des changements permanents correspond à une perception et à une formulation banales au début du [XXe] siècle », quand R. Park termine ses études.

7 Andrew, Abbott, « On the Concept of Turning Point » [1997], Time Matters: On Theory and Method, Chicago, The University of Chicago Press, 2001, p. 240-260 Google Scholar, ici p. 257 ; Id., Processual Sociology, Chicago, The University of Chicago Press, 2016, p. IX et 2 ; Id., « Dans les yeux des autres », in Demazière, D. et Jouvenet, M. (dir.), Andrew, Abbott et l’héritage de l’école de Chicago, Paris, Éd. de l’Ehess, 2016, vol. 1, p. 441-466 Google Scholar, ici p. 458.

8 George Herbert, Mead, The Philosophy of the Present, éd. par Murphy, A. E., Chicago, The University of Chicago Press, 1932 Google Scholar; Alfred North, Whitehead, Process and Reality: An Essay in Cosmology, New York, Free Press, 1979.Google Scholar

9 Suivant la formule de Jean-Louis, Fabiani, « Pour en finir avec la réalité unilinéaire. Le parcours méthodologique de Andrew Abbott », Annales HSS, 58-3, 2003, p. 549-565 Google Scholar, ici p. 556.

10 A. Abbott, Department and Discipline…, op. cit. ; Id., The System of Professions…, op. cit. ; Id., Chaos of Disciplines, Chicago, The University of Chicago Press, 2001.

11 Sur cette tradition et ses apparitions comme « école » dans l’histoire de la sociologie, voir J.-M. Chapoulie, La tradition sociologique de Chicago…, op. cit., ainsi que Christian Topalov, , « Les usages stratégiques de l’histoire des disciplines. Le cas de l’‘École de Chicago’ en sociologie », in Heilbron, J., Lenoir, R. et Sapiro, G. (dir.), Pour une histoire des sciences sociales. Hommage à Pierre Bourdieu, Paris, Fayard, 2004, p. 127-157.Google Scholar

12 Andrew, Abbott, « Transcending General Linear Reality » [1988], Time Matters…, op. cit., p. 37-63.Google Scholar

13 Pour de claires illustrations de cette force, voir Marion, Fourcade, Economists and Societies: Discipline and Profession in the United States, Britain, and France, 1890s to 1990s, Princeton, Princeton University Press, 2009 Google Scholar; Jean-Louis, Fabiani, Qu’est-ce qu’un philosophe français ? La vie sociale des concepts, 1880-1980, Paris, Éd. de l’Ehess, 2010 Google Scholar; Johan, Heilbron, French Sociology, Ithaca, Cornell University Press, 2015.Google Scholar

14 Voir Étienne Ollion, « Andrew Abbott dans la sociologie états-unienne », et Daniel, Cefaï, « Andrew Abbott, un certain héritage de Chicago », in Demazière, D. et Jouvenet, M. (dir.), Andrew Abbott et l’héritage de l’école de Chicago, op. cit., vol. 1, respectivement p. 95-116 Google Scholar et 69-93.

15 Sur l’opposition entre histoire et sociologie caractérisant le contexte des sciences sociales états-uniennes de la fin du XXe siècle, voir Mcdonald, Terence J. (dir.), The Historic Turn in the Human Sciences, Ann Arbor, University of Michigan Press, 1996 CrossRefGoogle Scholar, en particulier Terence Mcdonald, « What We Talk about When We Talk about History: The Conversations of History and Sociology », et Craig, Calhoun, « The Rise and Domestication of Historical Sociology », respectivement p. 91-118 Google Scholar et 305-337.

16 Jacques, Revel (dir.), Jeux d’échelles. La micro-analyse à l’expérience, Paris, Gallimard/Le Seuil, 1996 Google Scholar.

17 J.-L. Fabiani, « Pour en finir avec la réalité unilinéaire… », art. cit.

18 Avec ce tournant, il vise à dépasser l’opposition entre « l’empirique et le normatif », qu’il estime désormais intenable en sciences sociales. Voir Andrew, Abbott, « L’avenir des sciences sociales. Entre l’empirique et le normatif », Annales HSS, 71-3, 2016, p. 577-596 Google Scholar, ainsi que les derniers chapitres de Id., Processual Sociology, op. cit., en particulier p. 229, 258 et 283, dans lesquels cette évolution est présentée comme le prolongement logique de la sociologie processuelle. « Toutes les ‘réalités empiriques’ de la vie sociale » (par exemple, « les institutions démocratiques », « les lois du marché » ou les déontologies professionnelles) y apparaissent en effet comme « des valeurs cristallisées (congealed) », « les restes durcis de quelque jugement de valeur du passé ».

19 Id., The System of Professions…, op. cit., p. XIII.

20 Ibid., chap. 10. Voir Andrew, Abbott, « La construction de la juridiction des problèmes personnels » [1988], in Demazière, D. et Jouvenet, M. (dir.), Andrew Abbott et l’héritage de l’école de Chicago, op. cit., vol. 1, p. 279-313.Google Scholar

21 Id., The System of Professions…, op. cit., p. 281.

22 Ibid., p. 319-323.

23 Ibid., p. 3 et 9 sq.

24 Ibid., p. 320.

25 Id., The System of Professions…, op. cit., p. XV, 1-2 et 19-20. Voir aussi Id., « The Order of Professionalization: An Empirical Analysis », Work and Occupations, 18-4, 1991, p. 355-384.

26 Id., The System of Professions…, op. cit., p. 34-35, 55, 64, 86, 143-144, 208-209 et 279.

27 Andrew, Abbott, « Écologies liées : à propos du système des professions », in Menger, P.-M. (dir.), Les professions et leurs sociologies. Modèles théoriques, catégorisations, évolutions, Paris, Éd. de la MSH, 2003, p. 29-50 Google Scholar ; Id., « Linked Ecologies: States and Universities as Environments for Professions », Sociological Theory, 23-3, 2005, p. 245-274. Le modèle des « écologies liées » ne recouvre cependant pas l’ensemble du monde social : l’écologie est seulement une forme parmi d’autres permettant de rendre compte de son dynamisme, écrit A. Abbott, et les raisons de son émergence à certains moments est une « question empirique » (p. 269-271).

28 Id., « On the Concept of Turning Point », art. cit., p. 254. Ainsi, l’immobilité des « descriptions denses » à la Clifford Geertz n’est qu’apparente, reposant sur une ignorance (feinte ou non) de l’observateur vis-à-vis de la dynamique sociale (Id., « La description face à la temporalité », art. cit., p. 42-46).

29 Andrew, Abbott, « The Concept of Order in Processual Sociology », Cahiers parisiens, 2, 2006, p. 315-345 Google Scholar, ici p. 318. Sur ce plan, il oppose Thomas Hobbes, John Locke et Jean-Jacques Rousseau à Nicolas Machiavel, Giambattista Vico et Montesquieu. Les théories des derniers, en effet, « abordent la question de l’ordre et du désordre en termes empiriques et localisés », dans un monde social en évolution permanente (Id., «La conception de l’ordre dans la sociologie processuelle » [2006], in Demazière, D. et Jouvenet, M. (dir.), Andrew Abbott et l’héritage de l’école de Chicago, op. cit., vol. 2, p. 31-59 Google Scholar, ici p. 32).

30 Andrew, Abbott, « Process and Temporality in Sociology: The Idea of Outcome in U.S. Sociology », in Steinmetz, G. (dir.), The Politics of Method in the Human Sciences: Positivism and Its Epistemological Others, Durham, Duke University Press, 2005, p. 393-426 Google Scholar, ici p. 393 et 421.

31 Id., Department and Discipline…, op. cit., p. 220-222.

32 Andrew, Abbott, « What Do Cases Do ? Some Notes on Activity in Sociological Analysis », in Ragin, C. C. et Becker, H. S. (dir.), What Is a Case ? Exploring the Foundations of Social Inquiry, Cambridge, Cambridge University Press, 1992, p. 53-82.Google Scholar

33 Andrew, Abbott, « From Causes to Events » [1992], TimeMatters…, op. cit., p. 183-205 Google Scholar, ici p. 186 et 189.

34 Id., « What Do Cases Do… », art. cit., p. 60.

35 Andrew, Abbott, « Seven Types of Ambiguity », Theory and Society, 26-2/3, 1997, p. 357-399.Google Scholar

36 Andrew, Abbott, « Positivism and Interpretation in Sociology: Lessons for Sociologists from the History of Stress Research », Sociological Forum, 5, 1990, p. 435-458 Google Scholar. Sur sa critique du paradigme des variables, voir aussi J.-L. Fabiani, « Pour en finir avec la réalité unilinéaire… », art. cit., et Ivan, Ermakoff, « La causalité linéaire. Avatars et critiques », in Demazière, D. et Jouvenet, M. (dir.), Andrew Abbott et l’héritage de l’école de Chicago, op. cit., vol. 1, p. 397-417.Google Scholar

37 Andrew, Abbott, « History and Sociology: The Lost Synthesis », Social Science History, 15-2, 1991, p. 201-238 Google Scholar, ici p. 228.

38 Michael, Burawoy, « Two Methods in Search of Science: Skocpol versus Trotsky », Theory and Society, 18, 1989, p. 759-805 Google Scholar, ici p. 765-769 ; Sewell, William H., « Three Temporalities: Toward an Eventful Sociology », in Mcdonald, T. J. (dir.), The Historic Turn in the Human Sciences, op. cit., p. 245-280.Google Scholar

39 Andrew, Abbott, « The Causal Devolution » [1998], Time Matters…, op. cit., p. 97-125 Google Scholar, ici p. 122.

40 Id., Department and Discipline…, op. cit., p. 3, 199 (n. 9) et 209.

41 Ibid., p. 199-200.

42 Id., « The Causal Devolution », art. cit., p. 123-124, c’est lui qui souligne.

43 Id., Department and Discipline…, op. cit., p. 201.

44 Id., The System of Professions…, op. cit., p.3.

45 Id., Department and Discipline…, op. cit., p. 200, c’est lui qui souligne. Voir aussi l’esquisse d’une « méthodologie pour une sociologie contextualiste », p. 217.

46 Andrew, Abbott, « Life Cycles in Social Science History », Social Science History, 23-4, 1999, p. 481-489 Google Scholar, ici p. 487 : « Nous ne théorisons par la contingence en écrivant au hasard ; nous ne théorisons pas le récit en racontant des histoires ; nous ne représentons pas la diversité simplement en mélangeant des voix. »

47 Id., « History and Sociology… », art. cit., p. 223-224 ; Id., « The Causal Devolution », art. cit., p. 124. Le processualisme d’E. Goffman est toutefois moins structuraliste que celui de beaucoup d’auteurs de l’École de Chicago : il porte en effet davantage sur les « règles » des interactions que sur les « contraintes structurales » qu’elles subissent, selon la distinction d’A. Abbott, «What Do Cases Do… », art. cit., p. 74.

48 Sur ces méthodes, voir Heather, Macindoe et Andrew, Abbott, « Analyse de séquences et techniques d’appariement optimal pour les sciences sociales » [2004], in Demazière, D. et Jouvenet, M. (dir.), Andrew Abbott et l’héritage de l’école de Chicago, op. cit., vol. 1, p. 357-395 Google Scholar ; l’historique de Nicolas Robette, «Du prosélytisme à la sécularisation. Le processus de diffusion de l’‘optimal matching analysis’ », et de Philippe Blanchard, « Les vicissitudes de l’innovation méthodologique. ‘Validité, falsifiabilité, parcimonie, consistance, précision, etc.’ », in D. Demazière et M. Jouvenet (dir.), Andrew Abbott et l’héritage de l’école de Chicago, op. cit., vol. 2, respectivement p. 173-194 et 151-171 ; et l’état de l’art présenté dans Philippe, Blanchard, Felix, Bühlmann et Jacques-Antoine, Gauthier (dir.), Advances in Sequence Analysis: Theory, Method, Applications, New York, Springer, 2014.Google Scholar

49 Id., « Seven Types of Ambiguity », art. cit., p. 358.

50 Id., Chaos of Disciplines, op. cit., p. 10-12.

51 Ibid., p. 30-32, 59 et 153 ; Andrew, Abbott, Methods of Discovery: Heuristics for the Social Sciences, New York, W. W. Norton, 2004.Google Scholar

52 Andrew, Abbott, « Positivism and Interpretation in Sociology: Lessons for Sociologists from the History of Stress Research », Sociological Forum, 5-3, 1990, p. 435-458 Google Scholar, ici p. 437 et 451.

53 Voir supra, p. 601-606.

54 Id., « La description face à la temporalité », art. cit., p. 48. Daniel, Cefaï, « Comment généralise-t-on ? Chronique d’une ethnographie de l’urgence sociale », in Désveaux, E. et de Fornel, M. (dir.), Faire des sciences sociales, vol. 3, Généraliser, Paris, Éd. de l’Ehess, 2012, p. 31-57 Google Scholar, ici p. 31, rappelle que l’ethnologie a souvent été considérée comme « irrémédiablement enfermée dans un type de référence indexicale ».

55 Jean-Louis, Fabiani, « La généralisation dans les sciences historiques. Obstacle épistémologique ou ambition légitime ? », Annales HSS, 62-1, 2007, p. 9-28 Google Scholar, ici p. 21 : « Dans l’activité quotidienne des sciences sociales […] le modèle interactionniste semble aujourd’hui dominer le modèle structurel : un consensus sans grande portée accorde au premier de plus grandes vertus de plasticité et d’adaptabilité aux configurations réputées moins stabilisées de la vie sociale contemporaine. Une sorte d’interactionnisme ‘mou’ semble avoir envahi les pratiques routinières des sciences sociales. Pourtant, les conceptualizations structuralistes sont régulièrement mobilisées lorsqu’il s’agit d’identifier des facteurs explicatifs ou de procéder à des généralisations. »

56 De ce point de vue, les professionnels des sciences sociales rejouent en permanence des pièces du répertoire, comme à l’opéra : « on ne découvre pas, on performe » de grands problèmes découverts il y a longtemps (A. Abbott, Time Matters…, op. cit., p. 33). « Les Anciens ont volé toutes nos grandes idées », aurait écrit Mark Twain… A. Abbott ajoute cependant que si « la plus grande partie de la sociologie est redécouverte […], cela ne signifie pas que toutes les versions consécutives à la première ne valaient rien […]. Les grandes vérités valent la peine d’être reformulées, redécouvertes, encore et encore », dans Andrew, Abbott et Cofss, , « ‘Le monde est un monde d’événements’. Entretien avec Andrew Abbott », Raisons politiques, 60-4, 2015, p. 45-64 Google Scholar, ici p. 58-59.

57 A.Abbott, « History and Sociology… », art. cit., p. 229.

58 Id., Time Matters…, op. cit., p. 4-5.

59 Roland, Barthes, S/Z, Paris, Éd. du Seuil, 1970.Google Scholar

60 A. Abbott, « Seven Types of Ambiguity », art. cit., p. 358 ; Id., « Transcending General Linear Reality », art. cit., p. 62 ; Id., « Conceptions of Time and Events in Social Science Methods » [1990], Time Matters…, op. cit., p. 161-182, ici p. 164, n. 7.

61 Id., Processual Sociology, op. cit., p. 286 sq.

62 Id., « Transcending General Linear Reality », art. cit., p. 39-40 ; Id., « La description face à la temporalité », art. cit., p. 48.

63 Johan, Goudsblom, « Penser avec Elias », in Garrigou, A. et Lacroix, B. (dir.), Norbert Elias, la politique et l’histoire, Paris, La Découverte, 1997, p. 302-310 Google Scholar, ici p. 303 ; Roger, Chartier, « Elias : une pensée des relations », Espaces Temps, 53/54, 1993, p. 43-60 Google Scholar, ici p. 49 et 56.

64 Nathalie, Heinich, La sociologie de Norbert Elias, Paris, La Découverte, 1997, p. 100 Google Scholar ; Norbert, Elias, Qu’est-ce que la sociologie ?, trad. par Hoffmann, Y., Paris, Éd. de l’Aube, [1971] 1991, p. 138 Google Scholar.

65 N. Heinich, La sociologie de Norbert Elias, op. cit., p. 70 ; Norbert Elias et Scotson, John L., Logiques de l’exclusion. Enquête sociologique au cœur des problèmes d’une communauté, trad. par Dauzat, P.-E., Paris, Fayard, [1994] 1997, p. 83.Google Scholar

66 Ce modèle ne renvoie pas à « une progression uniforme linéaire, continue » (N. Heinich, La sociologie de Norbert Elias, op. cit., p. 24), mais postule néanmoins une « cohérence globale de l’évolution de l’humanité sur le long terme », avec « une direction et une orientation générales » (Catherine Colliot-Thélène, citée ibid., p. 25). N. Elias s’appuie en outre sur une psychologie culturaliste pour analyser « la formation de régimes de comportement », des « manières de faire les choses » (J. Goudsblom, « Penser avec Elias », art. cit., p. 304 et 405). Sur le projet de N. Elias et son développement, voir Marc, Joly, Devenir Nobert Elias. Histoire croisée d’un processus de reconnaissance scientifique, la réception française, Paris, Fayard, 2012 Google Scholar.

67 A.Abbott, Methods of Discovery…, op. cit., p. 145.

68 Id., « What Do Cases Do… », art. cit., p. 71. Pour lui, ce problème se pose aujourd’hui de manière cruciale en sciences sociales, alors que les chercheurs ont accès à de vastes répertoires de données numériques : Id., « Reflections on the Future of Sociology », Contemporary Sociology, 29-2, 2000, p. 296-300, ici p. 298.

69 Id., « What Do Cases Do… », art. cit., p. 71-72.

70 Id., The System of Professions…, op. cit., p.3.

71 Id., « What Do Cases Do… », art. cit., p. 76-79. On peut penser aussi aux travaux décrivant l’action collective davantage comme le produit de séquences d’interactions typiques que comme celui d’une motivation commune. Voir, par exemple, Mark, Granovetter, « Threshold Models of Collective Behavior », American Journal of Sociology, 83-6, 1978, p. 1420-1443.Google Scholar

72 A. Abbott, « Conceptions of Time and Events… », art. cit., p. 182. Sur l’appartenance de l’histoire « à la classe des récits », voir Roger, Chartier, Au bord de la falaise. L’histoire entre certitudes et inquiétude, Paris, Albin Michel, 1998, p. 15-16.Google Scholar

73 A. Abbott, « History and Sociology… », art. cit., p. 226-227.

74 Sauf dans quelques niches centrées sur des méthodes ou des sujets particuliers, comme les science and technology studies (ibid., p. 201-208).

75 Richard, Lachman, What Is Historical Sociology ?, Cambridge, Polity Press, 2013, p. 10-13 Google Scholar.

76 Antoine, Prost, Douze leçons sur l’histoire, Paris, Éd. du Seuil, 1996, p. 115-116.Google Scholar

77 A. Abbott, « On the Concept of Turning Point », art. cit.

78 Id., «Temporality and Process in Social Life » [1998], Time Matters…, op. cit., p. 209-239, ici p. 211-212.

79 Id., Department and Discipline…, op. cit., p. 226.

80 Sur les usages du concept de culture en sociologie historique et en histoire, voir R. Lachmann, What Is Historical Sociology ?, op. cit., p. 115-127 ; Bonnell, Victoria E. et Lynn, Hunt (dir.), Beyond the Cultural Turn: New Directions in the Study of Society and Culture, Berkeley, University of California Press, 1999.Google Scholar

81 A. Abbott, Time Matters…, op. cit., p.20 et 28; Id., « On the Concept of Turning Point », art. cit, p. 257-258.

82 Id., Department and Discipline…, op. cit., p. 32.

83 Ibid., p. 81, 103-104, 120-121, 137, 178, 180-183 et 223-225.

84 Ibid., p. 203.

85 Andrew, Abbott, « Things of Boundaries », Social Research, 62-4, 1995, p. 857-882 Google Scholar, ici p. 864.

86 Id., Department and Discipline…, op. cit., p. 232.

87 Id., « Things of Boundaries », art. cit., p. 872-873.

88 Ibid., p. 877-878. A. Abbott rapproche cet argument des descriptions du pouvoir comme « action robuste » ( John, Padgett et Christopher, Ansell, « Robust Action and the Rise of the Medici, 1400-1434 », American Journal of Sociology, 98-6, 1993, p. 1259-1319 Google Scholar) ou comme capacité à éviter « le choix rationnel » ( Eric, M.Leifer, Actors as Observers: A Theory of Skill in Social Relationships, New York, Garland, 1991 Google Scholar). On pourrait aussi mentionner la théorie de l’acteur-réseau de Michel Callon et Bruno Latour, dans laquelle le macro-acteur est celui auquel on peut rattacher les chaînes d’action les plus longues.

89 A. Abbott, « On the Concept of Turning Point », art. cit., p. 256.

90 Bernard, Guenée, La folie de Charles VI. Roi Bien-Aimé, Paris, Perrin, 2004.Google Scholar

91 Andrew, Abbott, « The Problem of Excess », Sociological Theory, 32-1, 2014, p. 1-26 Google Scholar, ici p. 24, n.10.

92 Andrew, Abbott, « The Historicality of Individuals », Social Science History, 29-1, 2005, p. 1-13 Google Scholar, ici p. 1.

93 Marshall, Sahlins, Des îles dans l’histoire, trad. dir. par Revel, J., Paris, Gallimard/Le Seuil, [1985] 1989, p. 53, 56 Google Scholar et 158.

94 B. Guenée, La folie de Charles VI…, op. cit., 4e de couverture.

95 Sur cette partition, voir Ernst, Kantorowicz, Les deux corps du roi. Essai sur la théologie politique au Moyen Âge, trad. par , J.-P. et Genet, N., Paris, Gallimard, [1957] 1989 Google Scholar.

96 A. Abbott, Processual Sociology, op. cit., p.1.

97 A. Abbott et Cofss, « ‘Le monde est un monde d’événements’… », art. cit., p. 52. Voir aussi la démonstration de Jacques Le Goff, au sujet du passage du Moyen Âge à la Renaissance, dans Faut-il vraiment découper l’histoire en tranches ?, Paris, Éd. du Seuil, 2014, p. 157 : « la question se pose alors aux historiens : dans cet élargissement de 1492, qu’est-ce qui est le plus important, ce qui meurt ou ce qui se poursuit ? »

98 A. Abbott, « On the Concept of Turning Point », art. cit. ; Id., « The Concept of Order in Processual Sociology », art. cit.

99 Quentin, Deluermoz, « Andrew Abbott et la question du temps. Configurations, temporalités, historicités », in Demazière, D. et Jouvenet, M. (dir.), Andrew Abbott et l’héritage de l’école de Chicago, op. cit., vol. 2, p. 127-148 Google Scholar, ici p. 137.

100 Ibid., p. 138.

101 Cette perspective peut être rapprochée de celle de N. Elias, dont l’originalité a notamment consisté à intégrer des processus observés à différentes échelles (d’où son éclectisme, loué, en passant, par A. Abbott, voir supra, p. 610). N. Elias identifie en effet également des « lignes de changement » qui évoluent de concert, « distinctes mais non séparées », comme celles qui concernent « l’éthique, l’étiquette, l’économie » au sein du « processus de civilisation ». Voir J. Goudsblom, « Penser avec Elias », art. cit., p. 309.

102 W.H. Sewell, « Three Temporalities… », art. cit., p. 275, n. 3. Ce constat est repris à l’identique dans la traduction française : « Trois temporalités : vers une sociologie événementielle », in Bessin, M., Bidart, C. et Grossetti, M. (dir.), Bifurcations. Les sciences sociales face aux ruptures et à l’événement, Paris, La Découverte, 2010, p. 109-146 Google Scholar, ici p. 111, n. 4.

103 A. Abbott, Processual Sociology, op. cit., p. 24.

104 Id., Time Matters…, op. cit., p. 298.

105 Id., « Things of Boundaries », art. cit., p. 858-859.

106 Id., « History and Sociology… », art. cit., p. 225. Il confesse ici une influence d’ordre musical : sa « connaissance des fondements théoriques de la musique classique » est l’« inspiration secrète » de sa théorie des « processus sociaux multiniveaux » (Id., Time Matters…, op. cit., p. 26).

107 Fernand, Braudel, La Méditerranée et le monde méditerranéen à l’époque de Philippe II, Paris, Armand Colin, 1949 Google Scholar.

108 Christian, Delacroix, « Échelle », in Delacroix, C. et al. (dir.), Historiographies, vol. 2, Concepts et débats, Paris, Gallimard, 2010, p. 725-730 Google Scholar, ici p. 726.

109 Jacques, Revel, « Introduction », in Revel, J. (éd.), Fernand Braudel et l’histoire, Paris, Hachette, 1999, p. 9-26 Google Scholar, ici p. 18 ; Christian, Delacroix, François, Dosse et Patrick, Garcia, Les courants historiques en France, XIXe-XXe siècle, Paris, Gallimard, 2007, p. 340-341 Google Scholar. Voir aussi Fernand, Braudel, « Histoire et sciences sociales : la longue durée », Annales ESC, 13-4, 1958, p. 725-753 Google Scholar.

110 Cité in J. Revel, « Introduction », art. cit., p. 20.

111 Fernand, Braudel, Écrits sur l’histoire, Paris, Flammarion, 1969, p. 73 Google Scholar.

112 A. Prost, Douze leçons sur l’histoire, op. cit., p. 122 ; J. Revel, « Introduction », art. cit., p. 13 ; C. Delacroix, F. Dosse et P. Garcia, Les courants historiques en France…, op. cit., p. 340-341 et 345. En s’intéressant au rôle des Annales dans l’évolution de la frontière entre sociologie et histoire, Jérôme, Lamy et Arnaud, Saint-Martin, « Jeu de frontières. Les Annales et la sociologie », Revue de synthèse, 131-1, 2010, p. 99-127 Google Scholar, replacent le projet de F. Braudel pour les sciences sociales dans une dynamique à la fois institutionnelle et intellectuelle, saisie dans une perspective abbottienne.

113 Claire, Lemercier, « Une histoire sans sciences sociales ? », Annales HSS, 70-2, 2015, p. 345-357 Google Scholar, ici p. 356-357.

114 A. Abbott, « From Causes to Events », art. cit., p. 194.

115 « Mais les options économiques et sociales ne deviennent-elles pas des fatalités lorsqu’elles sont trop fortement corrélées entre elles ? Pensons à ce nœud où l’assolement triennal, les champs ouverts, l’usage du cheval et de la charrue, la culture céréalière, la forte personnalité des communautés et le régime féodal se prêtent main-forte pour éterniser, naturaliser au sens fort une division du travail et un modèle de production […]. Ainsi les sociétés s’agglomèrent en amas d’habitudes inégalement viables et compatibles », Jean-Claude Perrot, « Le présent et la durée dans l’œuvre de Braudel », in J. Revel (éd.), Fernand Braudel et l’histoire, op. cit., p. 165-185, ici p. 176, je souligne.

116 A. Abbott, « History and Sociology… », art. cit., p. 224-225 ; Id., Chaos of Disciplines, op. cit., p. 116. Dans cette perspective, on peut considérer comme de la « sociologie pure » les expérimentations consistant à concentrer le récit historique sur une année précise, comme le fait James Shapiro pour restituer avec force détails les liens entre la trajectoire de William Shakespeare et son contexte historique : James, Shapiro, 1599: A Year in the Life of William Shakespeare, Londres, Faber and Faber, 2006 Google Scholar ; Id., The Year of Lear: Shakespeare in 1606, New York, Simon and Schuster, 2015. Ces experimentations s’opposent en tout cas aux récits décrivant une période plus longue, mais dans lesquels l’analyse repose largement sur des interprétations personnelles, les données sur la trajectoire du dramaturge étant notoirement lacunaires. Si l’on partage l’intérêt d’A. Abbott pour la contextualité, on comprend qu’il n’y a pas de paradoxe à considérer que ce sont les études de J. Shapiro qui, tout en se concentrant sur une séquence courte, permettent de « réanimer le monde » de Shakespeare (pour reprendre une formule du compte rendu de Michael, Neill, « Glimpsed in the Glare », London Review of Books, 37-24, 2015, p. 39-41 Google Scholar) et de mieux saisir les ressorts contextuels de sa carrière. La definition des niveaux pertinents de l’analyse processuelle est une opération du chercheur – et non un credo arrêté dans une hiérarchie valorisant a priori le niveau macro.

117 A. Abbott, « History and Sociology… », art. cit., p. 224-225 et 230. Le défi est aussi méthodologique, car ce type d’enquête implique de recueillir des données sur plusieurs niveaux : Id., « What Do Cases Do… », art. cit., p. 59-60.

118 Id., Chaos of Disciplines, op. cit., p. 122-123, 128, 148 et 152.

119 Ibid., p. 122-123. Les considérations récentes d’A. Abbott sur l’évolution des conditions du travail de recherche confirment que ces influences constituent une importante source de changements écologiques (aujourd’hui bien documentés par de nombreux travaux sur la « managérialisation » de la recherche et de l’université). Voir Andrew, Abbott, Digital Paper: A Manual for Research and Writing with Library and Internet Materials, Chicago, The University of Chicago Press, 2014 Google Scholar ; Id., « Dans les yeux des autres », art. cit., p. 437-462.

120 Andrew, Abbott et Sparrow, James T., « Hot War, Cold War: Structures of Sociological Action, 1940-1955 », in Calhoun, C. (dir.), Sociology in America: A History, Chicago, The University of Chicago Press, 2007, p. 281-313 Google Scholar.

121 A. Abbott, « Linked Ecologies… », art. cit., p. 254.

122 Id., The System of Professions…, op. cit., p. 176.

123 Id., « Dans les yeux des autres », art. cit.

124 Id., « From Causes to Events », art. cit., p. 191.

125 Id., The System of Professions…, op. cit., p. 113.

126 Id., «Life Cycles in Social Science History », art. cit.

127 Andrew, Abbott, « Organizations and the Chicago School », in Adler, P. S. (dir.), The Oxford Handbook of Sociology and Organization Studies: Classical Foundations, Oxford, Oxford University Press, 2009, p. 399-420 Google Scholar, ici p. 419.

128 Id., « The Historicality of Individuals », art. cit., p. 3, 5 et 7.

129 Id., Time Matters…, op. cit., p. 20-23 et 296 ; Id., « On the Concept of Turning Point », art. cit., p. 257 ; Id., « From Causes to Events », art. cit., p. 194 ; Id., « Temporality and Process in Social Life », art. cit., p. 235.

130 Id., « Things of Boundaries », art. cit., p. 864.

131 Id., Time Matters…, op. cit., p. 22, je souligne.

132 Q. Deluermoz, « Abbott et la question du temps… », art. cit., p. 139.

133 W. H. Sewell, « Three Temporalities… », art. cit.

134 A. Abbott, « Conceptions of Time and Events… », art. cit., p. 179, n. 28.

135 « Ce qui dure le plus est ce qui recommence le mieux », disait G. Bachelard, qui voyait également « le passé aussi vide que l’avenir, l’avenir aussi mort que le passé », cite in J.-C. PERROT, « Le présent et la durée dans l’œuvre de Braudel », art. cit., p. 174-175.

136 W. H. Sewell, « Three Temporalities… », art. cit.

137 « Le sens de la contingence propre au pragmatisme est sans doute le meilleur remède qui se puisse opposer à [la] propension contraire qui nous conduit à donner à nos habitudes et aux formes incrustées de la vie sociale et individuelle la marque de la nécessité », cité in Jean-Pierre, Cometti, Qu’est-ce que le pragmatisme ?, Paris, Gallimard, 2010, p. 282 Google Scholar.

138 A. Abbott, « What Do Cases Do… », art. cit., p. 60.

139 Ibid., p. 68.

140 Parmi les titres des articles de la presse internationale : «How Scalia’s Death Will Change the Supreme Court, America, and the Planet », «How Antonin Scalia’s Death Could Save the Planet », « Scalia’s Death May Have Saved the Planet »…

141 Léon, Tolstoï, La guerre et la paix, Paris, Gallimard, 1952, p. 1022 Google Scholar.

142 A. Abbott, Time Matters…, op. cit., p.5, n.1.

143 Selon la formule de F. Braudel, citée in J. Revel, « Introduction », art. cit., p. 25. Sur l’histoire contrefactuelle, voir Quentin, Deluermoz et Pierre, Singaravélou, Pour une histoire des possibles. Analyses contrefactuelles et futurs non advenus, Paris, Éd. du Seuil, 2016.Google Scholar

144 A. Abbott, Department and Discipline…, op. cit., p. 225.

145 Id., Time Matters…, op. cit., p. 297 ; Id., « On the Concept of Turning Point », art. cit., p. 257-259. Voir aussi A. Abbott et Cofss, « ‘Le monde est un monde d’événements’… », art. cit., p. 53.

146 Ivan, Ermakoff, Ruling Oneself Out: A Theory of Collective Abdications, Durham, Duke University Press, 2008 Google Scholar ; Id., « The Structure of Contingency », American Journal of Sociology, 121-1, 2015, p. 64-125.

147 Voir infra, p. 626-627.

148 A. Abbott, « Temporality and Process in Social Life », art. cit., p. 232-234.

149 Ibid., p. 234.

150 A. Abbott, Department and Discipline…, op. cit., p. 226.

151 André, Burguière, « Le changement social : brève histoire d’un concept », in Lepetit, B. (dir.), Les formes de l’expérience. Une autre histoire sociale, Paris, Albin Michel, 1995, p. 253-272 Google Scholar.

152 A. Abbott, « The Historicality of Individuals », art. cit.

153 Q. Deluermoz, « Abbott et la question du temps… », art. cit.

154 Pierre-Michel Menger, « Temporalité, action et interaction », in D. Demazière et M. Jouvenet (dir.), Andrew Abbott et l’héritage de l’école de Chicago, op. cit., vol. 1, p. 145-170.

155 A. Abbott, « Temporality and Process in Social Life », art. cit., p. 214-224. Ces remarques donnent un relief supplémentaire au dialogue qu’il reproduit dans « Process and Temporality in Sociology… », art. cit., p. 393. A. Abbott illustre en effet son invitation à se concentrer sur la marche des acteurs, plutôt que sur les variables « causant » leur accession à divers statuts sociaux (voir supra, p. 603), en relatant une scène de Saturday Night Fever qui voit le personnage joué par J. Travolta s’opposer à son patron au sujet, précisément, de son mode de projection dans le temps : « fuck the future », dit le premier, qui pense avant tout à la chemise qu’il va porter lors de la soirée du lendemain ; « no, Tony […] the future fucks you », lui répond le second.

156 Pierre François, « L’action chez Andrew Abbott. Pierre de touche ou chaînon manquant ? », in D. Demazière et M. Jouvenet (dir.), Andrew Abbott et l’héritage de l’école de Chicago, op. cit., vol. 1, p. 171-190.

157 I. Ermakoff, « La causalité linéaire… », art. cit., p. 412. Contextualisant cette orientation, il concède qu’elle s’explique sans doute en partie par « l’état du champ de la recherche sociologique au moment où Abbott entreprend de l’investir : la description des structures séquentielles était alors le terrain le plus vierge et donc celui exigeant le plus d’investissement méthodologique » (p. 414).

158 A. Abbott, Processual Sociology, op. cit. Voir l’essai initial dans Andrew, Abbott, « Against Narrative: A Preface to Lyrical Sociology », Sociological Theory, 25-1, 2007, p. 67-99 Google Scholar.

159 Id., « Dans les yeux des autres », art. cit., p. 454-456.

160 On peut ajouter qu’une telle perspective accroît encore l’intérêt des affinités entre le projet d’A. Abbott et celui de la micro-histoire : Claire Lemercier, « Abbott et la micro-histoire. Lecture croisée », in D. Demazière et M. Jouvenet (dir.), Andrew Abbott et l’héritage de l’école de Chicago, op. cit., vol. 2, p. 105-125.

161 A. Abbott et Cofss, « ‘Le monde est un monde d’événements’… », art. cit., p. 51.

162 « C’est chose incompréhensible pour l’esprit humain que la continuité absolue du mouvement. L’homme ne saisit les lois de n’importe quel mouvement que lorsqu’il en examine des unités arbitrairement découpées. Mais en même temps c’est de cette division arbitraire du mouvement continu en unités discontinues que naissent la plus grande partie des erreurs humaines », L. Tolstoï, La guerre et la paix, op. cit., p. 1069.

163 A. Abbott, « Things of Boundaries », art. cit.

164 Id., « The Problem of Excess », art. cit. Cette heuristique de l’inversion entraîne A. Abbott à s’attaquer à des sommets bien connus de la sociologie, mais en empruntant une voie alternative et bien souvent balayée par des vents contraires. Abordant le « problème de l’abondance » par sa face nord, il considère par exemple que la façon don’t nos sociétés modernes gèrent l’excès (de population, de pollution, d’information, de biens de consommation…) mérite une conceptualisation théorique. Dans cette perspective, la rareté apparaît davantage comme le produit de dispositifs normatifs de gestion de l’abondance (qui, autrement, paralyserait toute action en répandant « lemal de l’infini » visé par É. Durkheim) que comme sa négation.

165 Voir les contributions rassemblées dans les deux volumes de D. Demazière et M. Jouvenet (dir.), Andrew Abbott et l’héritage de l’école de Chicago, op. cit.

166 A. Abbott, «Reflections on the Future of Sociology », art. cit., p. 299.

167 Gieryn, Thomas F., « Boundaries of Science », in Jasanoff, S. et al. (dir.), Handbook of Science and Technology Studies, Thousand Oaks, Sage Publications, 1995, p. 393-443 Google Scholar ; Terry, Shinn et Pascal, Ragouet, Controverses sur la science. Pour une sociologie transversaliste de l’activité scientifique, Paris, Raisons d’Agir, 2005 Google Scholar ; Antonella, Romano, « Fabriquer l’histoire des sciences modernes. Réflexions sur une discipline à l’ère de la mondialisation », Annales HSS, 70-2, 2015, p. 381-408 Google Scholar, ici p. 397. Pour une étude de cas consacrée aux scientifiques du « nanomonde », voir Morgan, Jouvenet, « Boundary Work between Research Communities: Culture and Power in a French Nanosciences and Nanotechnology Hub », Social Science Information, 52-1, 2013, p. 134-158.Google Scholar

168 Morgan, Jouvenet, « Des pôles aux laboratoires : les échelles de la cooperation internationale en paléoclimatologie (1955-2015) », Revue française de sociologie, 57-3, 2016, p. 563-590 Google Scholar.

169 Plusieurs historiens ont souligné le déficit de réflexion sur le contexte et l’historicité des sciences dans cette littérature : Peter, Galison, « Ten Problems in History and Philosophy of Science », Isis, 99, 2008, p. 111-124 Google Scholar ; Steve, Shapin, « Discipline and Bounding: The History and Sociology of Science as Seen Through the Externalism-Internalism Debate », History of Science, 30, 1992, p. 333-369 Google Scholar. Si les STS nées dans les années 1970 ont ouvert « le temps de la science en contexte », elles ont aussi favorisé une rupture avec les « grands récits » (comme celui de la révolution scientifique, voir A. Romano, « Fabriquer l’histoire des sciences modernes… », art. cit.) qui a pu limiter l’effort de contextualisation temporelle.

170 Q. Deluermoz, « Abbott et la question du temps… », art. cit.

171 A. Romano, « Fabriquer l’histoire des sciences modernes… », art. cit., p. 391. Voir les usages du terme dans Dominique, Pestre (dir.), Histoire des sciences et des savoirs, 3 vol., Paris, Éd. du Seuil, 2015.Google Scholar