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L'Histoire Comparative et le Champ des Études Migratoires

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Nancy L. Green
Nancy L. Green*
Affiliation:
CNRS -EHESS
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De Simiand à Sewell, des Annales à l'American Historical Association, depuis le début du siècle, il ne se passe presque pas une décennie sans un appel à la comparaison . Or, dans la pratique, la méthode comparative n'est que rarement utilisée par les historiens. La réitération de ces suggestions en atteste. Si je propose de continuer cette tradition séculaire, c'est qu'au-delà des juxtapositions supposées comparatives (forme de l'histoire comparative la plus fréquente dans les colloques) ou des évocations heuristiques mais vagues (« seule une approche comparative peut permettre la perspective nécessaire pour une compréhension plus complète »), il faut examiner les fondements de la comparaison possible, sa structure, ses présupposés.

Summary

Summary

The comparative method in history has been calledfor more often than it has been practised. This article examines the methodology of comparisons and the implicit choices that are made with regard to subject, unit of comparison and level of analysis. Although comparisons can help broaden our generalizations and make historical research more scientific, as Simiand argued, the comparative method is largely dependent on the construction ofthe comparative project itself Migration studies furnish a useful field for examining three different types of comparative research: linear, convergent and divergent. In the end, we suggest that a multi-comparative study, at an intermediary level of analysis, can provide a new approach to migration studies, that combines the universalistic and particular aspects ofthe migration experience.

Type
Les Échelles de L'Observation
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 45 , Issue 6 , December 1990 , pp. 1335 - 1350
Copyright
Copyright © École des hautes études en sciences sociales Paris 1990 

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References

Notes

1. Les articles principaux sont les suivants : François Simiand, « Méthode historique et science sociale », 1903, publié par Cedronio, Marina, dans Méthode historique et sciences sociales, Paris, Éditions des Archives Contemporaines, 1987, pp. 113–169;Google Scholar Davillé, Louis, « La comparaison et la méthode comparative, en particulier dans les études historiques », Revue de Synthèse historique, t. XXVII, n° 79-80, 1913, pp. 4–33;Google Scholar t. XXVII, n° 81, 1913, pp. 217-257 ; t. XXVIII, n° 83-84, avril-juin 1914, pp. 201-229 ; Henri Pirenne, « De la méthode comparative en histoire », dans Ve congrès international des sciences historiques, G. Des Marez et F.-L. Ganshoféds, Bruxelles, Weissenbruch, 1923, pp. 19-23 (Henri Berr, rédacteur en chef de la Revue de Synthèse historique, reste sceptique, « Le Ve congrès international des sciences historiques et la synthèse en histoire »,Rsh, t. XXXV, 1923, pp. 5-14) ; Lucien FEBVRE, « Une esquisse d'histoire comparée », RSH, t. XXXVII, 1924, pp. 151-152 (voir également ses Combats pour l'histoire) ; Bloch, Marc, « Pour une histoire comparée des sociétés européennes », 1928, Mélanges historiques, Paris, EHESS, 1983, vol. 1, pp. 16-40;Google Scholar Sylvia Thrupp, « Editorial », Comparative Studies in Society and History, 1, n° 1, octobre 1958, pp. 1-4 ; Sewell, William H. Jr., « Marc Bloch and the Logic of Comparative History », History and Theory, 6, n° 2, 1967, pp. 208–218;CrossRefGoogle Scholar et plus récemment, VAmerican Historical Review, octobre et décembre 1980 et la correspondance suivante en février 1982 ; « Histoire et sciences sociales : un tournant critique ? », Annales ESC, 1988, n° 2. Ce thème est également inscrit comme prioritaire au congrès annuel des historiens américains pour 1990.

2. Toutefois, notons quelques livres récents sur l'histoire de la classe ouvrière et l'histoire de la syndicalisation comparées : Ira Katznelson et Aristide Zolbero éds, Working-Class Formation : Nineteenth-Century Patterns in Western Europe and the United States, Princeton, Princeton University Press, 1986. Il faut remarquer que ce sont deux politologues qui ont fait appel à des historiens ; ces derniers ont fourni la matière nationale, les politologues apportant, dans l'introduction et la conclusion, les réflexions comparatives d'ordre international ; Julliard, Jacques, Autonomie ouvrière : études sur le syndicalisme d'action directe, Paris, Seuil, 1988, 2 e partie;Google Scholar et Cottereau, Alain, « Problèmes de conceptualisation comparative de l'industrialisation : l'exemple des ouvriers de la chaussure en France et en Grande-Bretagne », dans Magri, Susanna et Topalov, Christian éds, Villes ouvrières, 1900-1950, Paris, L'Harmattan, 1989, pp. 41–82.Google Scholar

3. Ce terme, pour nous, devrait englober à la fois les études sur les mouvements et flux migratoires ainsi que sur les populations immigrantes et les relations pluri-ethniques.

4. « I was constantly referring my new world to the old for comparison, and the old to the new for elucidation. I became a student and philosopher by force of circumstances », Mary Antin, Promised Land, 2e éd., Princeton, Princeton University Press, 1969, p.xxu.

5. Simiand, p. 146.

6. Simiand, p. 127.

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8. Pirenne, p. 28.

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12. Lucien Febvre a également récusé les grandes comparaisons à la Toynbee dans son compte rendu de celui-ci, repris dans Combats, pp. 136-142.

13. « From the bare, lone number one can infer nothing, because no standard is provided for saying whether the number is large or small ». Mccloskey, Donald M., The Rhetoric o/Econo- mies, Madison, University of Wisconsin Press, 1985, p. 143.Google Scholar Simiand n'a pas dit autre chose affirmant « le cas unique n'a pas de cause », Simiand, p. 148.

14. Marc Bloch, p. 37 ; Sewell, op. cit. Denys Lombard a montré combien la perspective géographique est importante dans « Comparaison et grille spatio-temporelle », dans Problèmes et objets de la recherche en sciences sociales, Paris, EHESS, 1988, pp. 295-297.

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19. « Social phenomena do not hâve a property of “ being comparable ” or “ not comparable ”. “ Comparability ” dépends upon the level of generality of the language that is applied to express observations », Przeworski, Adam et Teune, Henry, Logic of Comparative Social Inquiry, New York, John Wiley and Sons, Inc., 1970. Voir aussi Katznelson, pp. 29–30.Google Scholar

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24. « Good comparative historical sociologists nevertheless must resist the temptation to disappear forever into the primary évidence about each case ». Skocpol, « Emerging Agendas and Récurrent Stratégies », dans Skocpol, op. cit., p. 383 ; cf. Skocpol, Theda et Somers, Margaret, « The Uses of Comparative History in Macrosocial Inquiry », Comparative Studies in Society and History, 22, n° 2, avril 1980, pp. 174–197;CrossRefGoogle Scholar et Victoria E. Bonnell, « The Uses of Theory, Concepts and Comparison in Historical Sociology », ibid., pp. 156-173.

25. Pour une vision sceptique de l'usage des « faits » historiques dans la généralisation sociologique, voir Przeworski et Teune, p. 17 : « We further postulate that the generality and parsimony of théories should be given primacy over their accuracy. In other words social science théories, rather than explaining phenomena as accurately as possible in terms relative to spécifie historical circumstances, should attempt to explain phenomena wherever and whenever they occur ». Cf. la critique de Reinhard Bendix faite par D. Rueschemeyer dans Skocpol, op. cit., pp. 129- 169. Parmi les sociologues qui se sont tournés vers l'histoire, voir, par exemple Vallier, Ivan, « Empirical Comparisons of Social Structure : Leads and Lags », dans Ivan Vallier éd., Comparative Methods in Sociology, Berkeley, University of California Press, 1971, pp. 203–263;CrossRefGoogle Scholar La Palombara, Joseph, « Macrotheories and Microapplications in Comparative Politics : A Widening Chiasm », Comparative Politics, 1, nc 1, octobre 1968, pp. 52–78.CrossRefGoogle Scholar Parmi la riche littérature contemporaine concernant la comparaison dans les sciences sociales, voir Smelser, Neil J. éd., Comparative Methods in the Social Sciences, Englewood Cliffs, N. J., Prentice Hall, 1976;Google Scholar Eisenstadt, S. N., « Problems in the Comparative Analysis of Total Societies », Transactions ofthe 6th World Congress of Sociology, 1, Genève, International Sociological Association, 1966;Google Scholar Tilly, Charles, Big Structures, Large Processes, Huge Comparisons, New York, Russell Sage Foundation, 1985;Google Scholar Rokkan, Stein éd., Comparative Research Across Cultures and Nations, Paris, Mouton, 1968.CrossRefGoogle Scholar

26. Bouvier, « Différences et analogies », dans Bouvier et Kourchid, p. 14 ; voir également l'article de Olivier Kourchid, « Qualitatif, quantitatif, comparatif », ibid., pp. 19-31.

27. Voir N. Green, « L'immigration en France et aux États-Unis, historiographie comparée », Vingtième Siècle, à paraître janv. 1991 ; Pinto, Diane, « Immigration : l'ambiguïté de la référence américaine », Pouvoirs, n° 47, 1988, pp. 93–101.Google Scholar

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29. Un des rares exemples a été le livre collectif édité par Woodward, C. Vann à la demande de la Voix de l'Amérique, The Comparative Approach to American History, New York, Basic Books, 1968.Google Scholar Voir notamment l'article de John Higham, « Immigration », pp. 91-105, où il montre comment le Canada et l'Argentine ont accueilli proportionnellement bien plus d'étrangers que les États-Unis. Il suggère alors que la véritable spécificité des États-Unis en tant que pays d'immigration serait plutôt dans la diversité que dans la quantité des populations reçues. Cf. Fredrickson, George M., « Comparative History », dans The Past Before Us : Contemporary Historical Writing in the United States, Kammen, Michael éd., Ithaca, Cornell University Press, 1980, pp. 457–473.Google Scholar

30. Voir les « Notes for Contributors » dans Comparative Studies in Society and History, 1989 : « Contributions may be descriptive, analytical or theoretical. Any article not in itself comparative may be accepted if it lends itself to comment that will place it in comparative perspective ». Le comité de rédaction, dès le début, a voulu servir de liaison afin de dégager les questions communes et « assurer la comparabilité des contributions », Thrupp, op. cit., p. 3 ; cf. Gideon Sjoberg, Sylvia L. Thrupp, « Correspondence », CSSH, 5, n° 1, octobre 1962, pp. 115- 120 ; la préface éditoriale de CSSH, 22, 2, avril 1980, pp. 143-144 ; ainsi que l'explication de son rédacteur en chef, Grew, Raymond, « The Case for Comparing Historiés », dans American Historical Review, 85, n° 4, octobre 1980, pp. 775, 777.Google Scholar

31. Voir l'article séminal de Gutman, Herbert, « Work, Culture, and Society in Industrializing America, 1815-1919 », dans Work, Culture, and Society in Industrializing America, 1815-1919, New York, Knopf, Alfred A., 1976, pp. 3–78.Google Scholar

32. « Single group studies hâve the merit of permitting the analysis of the migrant expérience in depth, but they are open to the criticism that they neglect the common aspects of that expérience which transcend ethnie différences », Rudolph J. Vecoli, « European Americans from Immigrants to Ethnies », International Migration Review, 6, n° 4, hiver 1972, p. 418. Voir également Thomas Archdeacon, « Problems and Possibilities in the Study of American Immigration and Ethnie History », IMR, 19, n° 1, 1985, pp. 112-134.

33. Maryse Tripier y ajoute le devenir en décrivant la littérature divisée quant au passé, présent ou devenir des migrants comme explication de la réalité migratoire. Est-ce leur passé, leur bagage culturel, l'expérience sur place (et le milieu socio-économique dans lequel ils s'insèrent), ou leurs représentations de l'avenir qui expliquent les comportements des immigrés ? Tripier, Maryse, « Travailleurs immigrés. Pour l'analyse des générations migratoires », dans Segrestin, D. éd., Les communautés pertinentes de l'action collective, Paris, CNAM, Copedith, 1981.Google Scholar

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35. Deux parmi la longue liste des ouvrages aux États-Unis : Bodnar, John, The Transplanted : A History of Immigrants in Urban America, Bloomington, Indiana University Press, 1987;Google Scholar Taylor, Philip, The Distant Magnet : European Emigration to the United States, New York, Harper Torchbook, 1972.Google Scholar En France, G. Noiriel et Y. Lequin ont publié des ouvrages dans ce sens, bien qu'une histoire globale de l'immigration en France reste à écrire. Pour l'instant les appels à comparer les « modèles » français et américains restent des voeux pieux. Citons cependant l'article de Donald Horowitz, L. « Europe and America : A Comparative Analysis of “ Ethnicity ” », Revue européenne des Migrations internationales, 5, n° 1, 2e trimestre 1989, pp. 47–61.CrossRefGoogle Scholar

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