Published online by Cambridge University Press: 23 April 2018
Nous avons reçu à la Rédaction des Annales, voici quelque temps déjà, trois ouvrages allemands, parus presque simultanément, deux d'entre eux à Hambourg, le troisième en traduction à Paris : le café, le vin, le pain, voilà un menu déjà consistant6. Tous trois relèvent, malheureusement — et le titre nous l'avait fait craindre dès la couverture — d'une même critique de méthode, qu'il faut bien présenter avant tout autre chose : une histoire d'un élément alimentaire, si important soit-ii (ce qui n'est pas contestable lorsqu'il s'agit du pain) est une tranche verticale d'histoire, plus ou moins longue, assurément. Pour le vin, M. Christoffel doit remonter à l'antiquité, M. Jacob au néolithique pour le pain. Le cycle du café est plus court, puisqu'il ne couvre pas plus de quatre siècles…
1. M. A. Dembinska, « Les méthodes de recherches sur l'alimentation… », Archeologia Polski, II, 1959, p. 141-154. Une « reconstitution » de Blond concerne la Pologne, p. 488 (poussée au noir).
2. Cependant le racisme alimentaire (noms ethniques) remonte à l'époque homérique ; le mythe du roastbeef en Angleterre, pour le moins au début du xviiie siècle.
3. Exemple p. 862 : « la notion de pouvoir personnel ne nous intéresse plus ». Quelques coquilles seront faciles à corriger : le nom de Vavilov, deux fois, p. 38 ; l'expression latine « inexplicable » (p. 848) telle qu'elle est reproduite évidemment ; « Ecole des Potages » pour « du Potager », p. 353, etc. L'accumulation du gras et du maigre le même jour sur la table de Louis XIV est proprement hérétique.
4. Cf. également, et d'un point de vue plus « journalistique », l'ouvrage de Zottola, G., La faim, la soif et les hommes, Paris, 1960 Google Scholar (G. Zottola réussit à parler de la pellagre sans mentionner le maïs, alors que Dkummond traite de cette question malgré son peu d'acuité en Grande-Bretagne).
5. H. E. Jacob, Histoire du pain depuis six mille ans, traduit de l'allemand par Madeleine Gabelle, éditions du Seuil, 1958, 400 p. ; Christofkel, K., Durch die Zeiten strômt der Wein, Die wunderbare Historié des Weines, Hambourg, Cram de Gruyter, 1957, 418 p.Google Scholar, 15 hors-textes : Sohn, G., Von Mokka bis Espresso, Hambourg, Cram de Gruyter, 1957, 250 p.Google Scholar, 35 hors textes.