Impacts of climate variability on livestock population dynamics and breed distribution patterns in selected districts of Western Amhara, Ethiopia

Summary

Climate change affects the livestock populations. As temperature increases, the rainfall distribution patterns shifts. These indirectly change the ecosystems like changes in crop yield, alter the distribution of animal diseases, geographically restriction of rare breed populations and increased competition for resources. Therefore, the objective of the study was to quantify impacts of climate variability on livestock population dynamics and breed distribution patterns. The study was conducted in Gondar Zuria, Farta and Bahir Dar Zuria districts. The sites were selected based on agro-ecology and livestock distribution potential. Data were collected through desk reviews of different documents and studies, focused group discussions, key informants interviews and different projection models. The results revealed that 70 percent of respondents believed that the trends of livestock breed distribution varied from year to year and from agro-ecology to agro-ecology. The number of cattle and equines are decreasing from year to year due to climate variability. Particularly, the crossbred cattle population decreased in 1998, 2002 and 2008 due to shortage of rainfall, increments of temperature and feed shortage. A correlation analysis was used to quantify impacts of temperature and rainfall on livestock population dynamics and breed distribution. The analyses revealed that sheep (r = −0.535, P < 0.05) and cattle (r = −0. 512, P < 0.05) were negatively affected by climate variability. Whereas goats were having positive relationship (r = 0.345, P < 0.001). As the average maximum temperature steadily increases, the population dynamics of ruminant livestock fluctuated after the year 1996. About 92.2, 78 and 83.3 percent respondents in Farta, Gondar Zuria and Bahir Dar Zuria districts, respectively, stated that there is a fluctuation in amount of rainfall distribution during the main rainy seasons. About 84.5 percent of respondent of the three districts also believed that climate change made variation in rainfall distribution. About 52 percent of the respondents also suggested that if livestock is to be protected from climate change and related effects, changing the farming system with appropriate breed is important and can be achieved with the zero-grazing system. The farmers also recommended with stocking climate change adaptive and productive breeds. In conclusion, climate variability affected livestock population dynamics and breed distribution pattern negatively.

Résumé

Le changement climatique affecte les populations d'animaux d’élevage. Au fur et à mesure que la température augmente, le patron de distribution des précipitations varie. Cela modifie indirectement les écosystèmes puisque le rendement des cultures change, la distribution des maladies animales est altérée, l'espace géographique des populations de races rares devient de plus en plus restreint et la concurrence pour les ressources s'accroît. Par conséquent, l'objectif de l’étude a été de quantifier les impacts de la variabilité climatique sur la dynamique des populations d'animaux d’élevage et sur le patron de distribution des races. L’étude a été menée dans les woredas de Gondar Zuria, Farta et Bahir Dar Zuria. Les lieux ont été sélectionnés sur la base du potentiel agro-écologique et en fonction de la distribution des animaux d’élevage. Les données ont été recueillies en examinant divers documents et études dans le bureau et au moyen de discussions de groupe ciblées, d'entretiens avec des informateurs clés et de différents modèles de prévision. Selon les résultats, 70 pour cent des personnes interrogées croient que l’évolution de la distribution des races d'animaux d’élevage varie d'année en année et entre les différentes zones agro-écologiques. Les effectifs bovins et équins sont en baisse année après année en raison de la variabilité du climat. En particulier, la population de bovins croisés a diminué en 1998, 2002 et 2008 à cause du manque de précipitations, de l'accroissement de la température et de la pénurie d'aliments. Une analyse de corrélation a été utilisée pour quantifier les impacts de la température et des précipitations sur la dynamique de la population d'animaux d’élevage et sur la distribution des races. Les analyses ont montré que la variabilité du climat affecte négativement les ovins (r = −0,535, P < 0,05) et les bovins (r = −0,512, P < 0,05). Par contre, dans le cas des caprins une corrélation positive (r = 0,345, P < 0,001) a été observée. En raison de l'augmentation continue de la température maximale moyenne, la dynamique de la population de ruminants a varié depuis l'année 1996. Environ 92,2 pour cent, 78 pour cent et 83,3 pour cent des personnes interrogées dans les woredas de Farta, Gondar Zuria et Bahir Dar Zuria, respectivement, ont signalé qu'une fluctuation quantitative de la distribution des précipitations a eu lieu pendant les principales saisons de pluie. À peu près 84,5 pour cent des personnes interrogées dans les trois woredas pensent aussi que la variation de la distribution des précipitations est due au changement climatique. Environ 52 pour cent des personnes interrogées ont de même suggéré que, s'il s'avère nécessaire de protéger les animaux d’élevage contre le changement climatique et les effets associés, la modification du système d'exploitation avec la race appropriée serait importante et pourrait être accomplie avec le système de zéro pâturage. Pour faire face au changement climatique, les éleveurs ont aussi recommandé des races productives et à grande capacité d'adaptation. En conclusion, la variabilité climatique a affecté négativement la dynamique des populations d'animaux d’élevage et le patron de distribution des races.

Resumen

El cambio climático afecta a las poblaciones ganaderas. A medida que la temperatura aumenta, el patrón de distribución de las precipitaciones varía. Esto modifica indirectamente los ecosistemas, ya que se producen cambios en el rendimiento de los cultivos, se altera la distribución de las enfermedades animales, se acotan geográficamente las poblaciones de razas escasas y se incrementa la competencia por los recursos. En consecuencia, el objetivo del estudio fue cuantificar los efectos de la variabilidad climática sobre la dinámica de las poblaciones ganaderas y sobre los patrones de distribución de las razas. El estudio fue llevado a cabo en los distritos de Área del Gran Gondar, Farta y Área del Gran Bahir Dar. Los lugares fueron seleccionados en base al potencial agroecológico y a la distribución de la ganadería. Los datos fueron obtenidos mediante revisión en despacho de diferentes documentos y estudios, debates de grupo focalizados, entrevistas a informadores clave y diferentes modelos de predicción. De acuerdo con los resultados, el 70 por ciento de los encuestados creen que la tendencia en la distribución de las razas ganaderas varía de año en año y entre distintas zonas agroecológicas. Los censos bovinos y equinos están decayendo año tras año debido a la variabilidad climática. En concreto, la población de ganado bovino cruzado se redujo en 1998, 2002 y 2008 debido a la falta de precipitaciones, al incremento de la temperatura y a la carestía de alimentos. Se empleó un análisis de correlación para cuantificar los efectos de la temperatura y las precipitaciones sobre la dinámica de la población ganadera y la distribución de las razas. Los análisis mostraron que a las ovejas (r = −0,535, P < 0,05) y al ganado bovino (r = −0,512, P < 0,05) les afectó negativamente la variabilidad climática. Por el contrario, en el caso de las cabras se dio una relación positiva (r = 0,345, P < 0,001). Dado que la temperatura máxima media ha ido aumentando de manera continuada, la dinámica de la población de ganado rumiante ha variado después del año 1996. En torno al 92,2 por ciento, el 78 por ciento y el 83,3 por ciento de los encuestados en los distritos de Farta, Área del Gran Gondar y Área del Gran Bahir Dar, respectivamente, indicaron que se ha producido una fluctuación cuantitativa en la distribución de las precipitaciones durante las principales estaciones de lluvia. Alrededor del 84,5 por ciento de los encuestados de los tres distritos creen también que la variación en la distribución de las precipitaciones es debida al cambio climático. En torno al 52 por ciento de los encuestados sugirieron asimismo que, si se hace necesario proteger la ganadería frente al cambio climático y los efectos asociados, sería importante cambiar el sistema productivo con la raza apropiada, lo cual se podría alcanzar con el sistema de pastoreo cero. Frente al cambio climático, los ganaderos también recomendaron razas productivas y con capacidad de adaptación. En conclusión, la variabilidad climática afectó negativamente a la dinámica de las poblaciones ganaderas y al patrón de distribución de las razas.