Is crossbreeding of cattle beneficial for mixed farming systems in Central Java?

Summary

From 1980s onwards, Indonesia's government has been implementing crossbreeding with European beef breeds through artificial insemination to improve the beef performance of local cattle, in response to the increasing demand for meat. Crossbreeding is promoted and implemented throughout the country, regardless of the various agro-ecological zones, each endowed with different feed resources in the smallholder farming systems. This study analyses the impact at farm level of crossbreeding in the different mixed farming conditions in Central Java. Quantitative and qualitative information was collected through participatory approaches involving famers (n = 252) in four study areas representing three agro-ecological zones: Wet lowlands (subdivided in two areas based on the history of breeding local cattle and crossbreeding), Wet uplands and Dry uplands. Phenotypic characteristics, reproductive performances, and carcass characteristics of Ongole and crossbred cattle were assessed, together with farmers’ reasons for keeping Ongole or crossbred breeding stock, the functions of cattle on the farms and the Gross Margins (GM) of the cattle component on Ongole and crossbred farms. Across different agro-ecological zones, crossbreeding is not changing the farming systems: herd sizes, farm types, experience in cattle keeping and functions of cattle were about the same for Ongole and crossbred farms. The agro-ecological zones differed in the cropping pattern and feed resources; however, they did not differ in amounts of dry matter and crude protein fed to individual animals. Crossbreeding is changing the individual characteristics of cattle and consequently the market prices of animals. In general, mature female crossbred cattle were approximately 25 percent heavier than mature female local cattle. Male crossbred progeny was 16 percent heavier their local counterparts, whereas female crossbred progeny was 24 percent heavier than female local cattle. In terms of reproduction performances, both local and crossbred cows performed well with calf crops ranging between 73 and 86 percent per year. Most farmers preferred crossbred over Ongole cattle. Simmental cross is the most preferred. GM for crossbred and Ongole farms were comparable within the different study areas; selling prices of crossbreds are higher, but feed costs too. Crossbreeding will continue. It is promoted by government policies and farmers are motivated to keep crossbred cattle as body weights and market prices are higher than for Ongole cattle; however, farmers said that they do not prefer upgrading to very high levels of Simmental. A viable Ongole population is needed to reduce the risk of upgrading to too high levels of Simmental.

Résumé

Depuis les années 80 du XXème siècle, le gouvernement de l'Indonésie a promu le croisement avec des races bovines à viande d'Europe par le biais de l'insémination artificielle afin d'améliorer les performances bouchères des bovins locaux et pour répondre à une demande croissante de viande. Les croisements ont été promus et mis en application partout dans le pays, sans tenir compte de la diversité de zones agro-écologiques, chacune desquelles offre différentes ressources alimentaires aux petits exploitants. Cette étude analyse, au niveau de la ferme, l'impact des croisements pour différentes conditions de production mixte en Java Central. Des données quantitatives et qualitatives ont été recueillies en adoptant une approche participative qui cherchait à impliquer des éleveurs (n = 252) de quatre domaines représentant trois zones agro-écologiques: les Zones Humides des terres basses (subdivisées elles-mêmes en deux zones selon l’élevage traditionnel de bovins locaux ou d'animaux croisés), les Zones Humides des terres hautes et les Zones Arides des terres hautes. Des caractéristiques phénotypiques, des performances reproductives et des paramètres de la carcasse ont été évalués chez des bovins Ongole et croisés ainsi que les raisons des éleveurs pour le maintien de reproducteurs Ongole ou croisés, les fonctions du bétail bovin dans les fermes et la Marge Brute (MB) dégagée de l’élevage de bovins dans les exploitations élevant des bovins Ongole ou croisés. En aucune des zones agro-écologiques considérées, les croisements n'ont affecté le système productif: la taille des troupeaux, le type d'exploitation, les pratiques d’élevage et les fonctions des bovins ont été très similaires entre les fermes élevant du bétail Ongole et celles élevant des animaux croisés. Même si les quantités de matière sèche et de protéines brutes allouées par animal n'ont pas différé, des différences ont été décelées entre les zones agro-écologiques pour ce qui est des cultures et des ressources alimentaires. Les croisements ont affecté les caractéristiques individuelles des bovins et, ainsi, les prix de marché des animaux. Dans l'ensemble, les femelles adultes croisées ont été environ un 25 pour cent plus lourdes que les femelles adultes locales. La progéniture des mâles croisés a été un 16 pour cent plus lourde que ses équivalents locaux, alors que la progéniture des femelles croisées a été un 24 pour cent plus lourde que les femelles locales. Pour ce qui est des performances reproductives, aussi bien les vaches locales que celles croisées ont atteint de bons résultats annuels de fertilité (entre 73 et 86 pour cent). La plupart des éleveurs ont préféré les bovins croisés au bétail Ongole; en particulier, le croisement avec la race Simmental a été le plus apprécié. Dans les différentes zones étudiées, la MB a été similaire entre les fermes élevant des bovins croisés et celles élevant du bétail Ongole; le prix de vente des animaux croisés a été plus élevé mais aussi leur coût d'alimentation. Les éleveurs continueront vraisemblablement à croiser leurs animaux, compte tenu du fait que le gouvernement promeut les croisements et que les éleveurs préfèrent les animaux croisés en raison de leurs plus grands poids corporels et des prix de marché plus élevés par rapport au bétail Ongole. Les éleveurs ont quand même fait savoir qu'ils ne souhaitent pas arriver à des taux très élevés de sang Simmental chez les animaux croisés. Ainsi, pour éviter un pourcentage trop élevé de sang Simmental, il s'avère nécessaire de maintenir une population Ongole viable.

Resumen

Desde los años 80 del siglo XX, el gobierno de Indonesia ha promovido el cruzamiento con razas europeas de ganado bovino de carne mediante inseminación artificial, con el fin de mejorar los rendimientos cárnicos del ganado bovino local y para, así, dar respuesta a la creciente demanda de carne. Los cruzamientos se han promovido e implementado por todo el país, sin tener en cuenta la diversidad de zonas agroecológicas, cada una de las cuales ofrece diferentes recursos alimenticios a los pequeños productores. Este estudio analiza, a nivel de granja, el impacto de los cruzamientos en las diversas condiciones de producción mixta en Java Central. Se recogió información cuantitativa y cualitativa mediante un enfoque participativo que implicó a ganaderos (n= 252) de cuatro áreas de estudio, que a su vez representaban tres zonas agroecológicas: los Humedales de las tierras bajas (subdivididos en dos áreas de acuerdo con la cría tradicional de ganado local o de animales cruzados), los Humedales de las tierras altas y las Zonas Áridas de las tierras altas. Se evaluaron características fenotípicas, rendimientos reproductivos y parámetros de la canal en ganado Ongole y cruzado, así como la motivación de los ganaderos por mantener reproductores Ongole o cruzados, las funciones del ganado bovino en las granjas y el Margen Bruto (MB) asociado al ganado bovino en las granjas criadoras de ganado Ongole o cruzado. En ninguna de las diferentes zonas agroecológicas consideradas están los cruzamientos cambiando el sistema productivo: el tamaño de los rebaños, el tipo de granja y el manejo y las funciones del ganado bovino fueron muy similares entre las granjas criadores de ganado Ongole y las criadoras de ganado cruzado. Si bien no hubo diferencias en las cantidades de materia seca y proteína bruta suministradas a cada animal, las zonas agroecológicas difirieron en los cultivos y en los recursos alimenticios. Los cruzamientos están cambiando las características individuales del ganado bovino y, en consecuencia, los precios de mercado de los animales. En términos generales, las hembras maduras cruzadas fueron aproximadamente un 25 por ciento más pesadas que las hembras maduras locales. La descendencia de los machos cruzados fue un 16 por ciento más pesada que sus homólogos locales, mientras que la descendencia de las hembras cruzadas fue un 24 por ciento más pesada que las hembras locales. En cuanto a los rendimientos reproductivos, tanto las vacas locales como las cruzadas alcanzaron buenos resultados anuales de fertilidad (entre el 73 y el 86 por ciento). La mayoría de los ganaderos prefirieron el ganado cruzado al ganado Ongole; en concreto, el cruzamiento con la raza Simmental fue el más apreciado. En las diferentes áreas de estudio, el MB fue similar entre las granjas criadoras de ganado cruzado y las criadoras de ganado Ongole; los precios de venta de los animales cruzados fueron mayores pero también lo fueron los costes de alimentación. Se cree que se seguirán dando los cruzamientos ya que las políticas gubernamentales los promueven y los ganaderos prefieren los animales cruzados en razón de sus mayores pesos corporales y precios de mercado en comparación con el ganado Ongole. No obstante, los ganaderos puntualizaron que no desean llegar a niveles muy elevados de sangre Simmental en los ejemplares cruzados. Así, para evitar el riesgo de mejora hasta un elevado grado de pureza Simmental, se hace necesaria una población Ongole viable.