Antiquity market trends in Anatolian figurines 1999–2022: Studies in price, prevalence and provenance

Abstract

In recent decades, the Turkish government has adopted a proactive policy of pursuing the restitution of cultural objects it believes were illegally removed from its territory. Utilising open-access sale data, the following article examines the impact of this formal restitution policy upon antiquity market sales in Anatolian figurines between 1999 and 2022 across three major international auction houses and the internet market. By casting a forensic gaze upon seemingly decreasing sale rates and ostensibly improving standards of provenance, this study suggests that apparent improvements in the market for Anatolian figurines should not be attributed to the Turkish government restitution policy. Instead, it argues that salient commercial dynamics and the profit-oriented business strategies of individual auction houses are the operative factors in shaping antiquity market data. In doing so, it provides the first quantitative market analysis of auction house sales in Anatolian figurines, widens the applicability of existing methodologies for navigating the duplicitous nature of antiquity market data, and offers much needed empirical insights into the illicit antiquities trade.

Özet

Son yıllarda Türk hükümeti, topraklarından yasadışı yollarla çıkarıldığına inandığı kültürel eserlerin iadesi için etkin bir politika benimsemiştir. Aşağıdaki makale, açık erişimli satış verilerini kullanarak, bu resmi iade politikasının 1999–2022 yılları arasında üç büyük uluslararası müzayede evi ve internet piyasasındaki Anadolu figürinlerinin eski eser pazarında satışları üzerindeki etkisini incelemektedir. Görünürde azalan satış oranlarına ve görünüşte iyileşen köken (provenans) standartlarına hukuki bir bakış açısı getiren bu çalışma, Anadolu figürinleri pazarındaki belirgin gelişmelerin Türk hükümetinin iade politikasına atfedilmemesi gerektiğini öne sürmektedir. Bunun yerine, belirgin ticari dinamiklerin ve bireysel müzayede evlerinin kâr odaklı iş stratejilerinin, eski eser piyasası verilerini şekillendirmede etkin faktörler olduğunu savunmaktadır. Bunu yaparken, Anadolu figürinlerinin müzayede evi satışlarında ilk sayısal piyasa analizini sağlamakta, eski eser piyasası verilerinin aldatıcı yapısını anlamak için mevcut metodolojilerin uygulanabilirliğini genişletmekte ve yasadışı eski eser ticareti hakkında çok ihtiyaç duyulan deneysel öngörüler sunmaktadır.