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Mexican Cotton and the American Civil War*

Published online by Cambridge University Press:  11 December 2015

Thomas Schoonover
Thomas Schoonover*
Affiliation:
University of Southwestern Louisiana, Lafayette, Louisiana
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For Mexico the years 1861 to 1867, encompassing the United States Civil War and French intervention, were violent, tumultuous years, and Mexico was already exhausted by five decades of revolution, war, civil disorder and banditry. The last years of the 1850's had witnessed the guerra de la reforma, an intense, bitter civil war. Not only was Mexico politically exhausted, she was also economically in bad need of peace to permit regeneration. The war with France, beginning in late 1861, was, however, to continue the economic as well as political strain upon Mexican society. Still, the United States Civil War, for all its tragic course north of the Rio Grande, was apparently to have a beneficial effect upon the Mexican economy in several aspects.

Type
Research Article
Information
The Americas , Volume 30 , Issue 4 , April 1974 , pp. 429 - 447
Copyright
Copyright © Academy of American Franciscan History 1974

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Footnotes

*

The author wishes to express his gratitude to Kinley Brauer, Richard Sinkin, and Enrique Florescano for their assistance and critical comments.

References

1 United States Department of Commerce, Bureau of the Census, Historical Statistics of the United States: Colonial Time to 1957 (Washington: Government Printing Office, 1960), pp. 550–553; Owsley, Frank L., King Cotton Diplomacy (Chicago: The University of Chicago Press, 1931), pp. 127–145 Google Scholar; Casebier, Gertrude, “Trade Relations Between the Confederacy and Mexico” (unpublished M. A. thesis, Vanderbilt University, 1931).Google Scholar

2 Clark, Victor S., “Manufacturing Development during the Civil War,” in Andreano, Ralph (ed.), The Economie Impact of the American Civil War (Cambridge, Mass.: Schenkman Publishing Co., 1967), pp. 65–67 Google Scholar; Clark, Victor S., History of Manufactures in the United States, 1601–1893 (2 vols., London: McGraw-Hill Book Company, 1929), 2, pp. 26–30 Google Scholar; Galambos, Louis, Competition and Cooperation: The Emergence of a National Trade Association (Baltimore: The Johns Hopkins Press, 1966), p. 12 Google Scholar; Copeland, Melvin Thomas, The Cotton Manufacturing Industry of the United States (Cambridge: Harvard University Press, 1923), p. 179 Google Scholar; McGouldrick, Paul F., New England Textiles in the Nineteenth Century. Profits and Investment (Cambridge: Harvard University Press, 1968), p. 180,Google Scholar and Report of the Commission Appointed under an Act of Congress Approved February 25, 1863 “For Investigations to Test the Practicability of Cultivating and Preparing Flax or Hemp as a Substitute for Cotton” Senate Executive Documents No. 35, 38th Congress, 2nd Session (1864–1865).

3 For a brief indication of the significance of cotton to pre-Spanish and colonial Mexico see López Rosado, Diego G., Curso de Historia Económica de México (México: Universidad Nacional Autónoma de México, 1963)Google Scholar; López Rosado, Diego G., Historia y Pensamiento Económico de México: Agricultura y Ganadería—La Propiedad de la Tierra (México: Universidad Nacional Autónoma de México, 1968)Google Scholar; and Florescano M., Enrique, El Algodón y su Industria en Veracruz, 1800–1900 (Veracruz: Impresso en la Edición del Gobierno de Veracruz, 1965), p. 3 ff.Google Scholar Vitu, Augusto, “El Algodón,” Monitor Universal, reprinted in El Siglo Diez y Nueve, 14 July 1961, pp. 3–4.Google Scholar Under the title “El Algodón,” El Siglo Diez y Nueve of 21 October 1861, p. 4, reprinted an article from Embustero (Guerrero) which noted the problems “England … France, Belgium, and other (cotton) manufacturing countries” were having due to the South’s inability to ship cotton to the world market. “Cultivo del Algodón ” from El Espíritu Público (Campeche), reprinted in El Siglo Diez y Nueve, 26 October 1861, p. 4.

4 Announcement, Boletín de la Sociedad Mexicana de Georgrafía y Estadística, Epoca la, X (1863), p. 463.

5 Badillo, Perfecto, “Manual para el cultivo del agodonero,” Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, Epoca la, 10 (1863), pp. 463–468 Google Scholar; Andrade, José, “Memoria sobre el cultivo del algodón y de los gastos para situarlo en los puertos,” Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, Epoca la, 10 (1863), pp. 619–659,Google Scholar also found in El Mexicano, 12 April through 17 May 1966, and under the title “Algodón” in Pérez, José María y Hernández, , Diccionario geográfico, estadístico, histórico, biográfico, de industria y comercio de la República Mexicana (3 vols., México: Imprenta del Cinco de Mayo, 1874). 1, pp. 291–319.Google Scholar

6 de Fomento, Ministro, Memoria presentado á S. M. el Emperador por el Ministro de Fomento, Luis Robles Pezuela (México: Imprenta de Andrade y Escalante, 1866), pp. 73–75.Google Scholar

7 Mauro, Frédéric, “L’Economie du Nord-Est et la Résistance à L’Empire,” in Arnaiz, Arturo y Freg, and Bataillon, Claude (eds.), La intervención Francesa y el Imperio de Maximiliano Cien Años Despues, 1862–1962 (México: Asociación Mexicana de Historiadores, Instituto Francés de Amércia Latina, 1965), pp. 61–67.Google Scholar For a comparison of the general trends in Mexican cotton production before and after the United States Civil War, compare Cubas’, Antonio García Atlas Geográfico, Estadístico e Histórico de la República Mexicana (México: Imprenta de José Mariano Fernández de Lara, 1858)Google Scholar with his Atlas Geográfico y Estadístico de los Estados Unidos Mexicanos (México: Debray Sucesores, 1886). In 1884, Alberto Ruiz Sandoval stated that the Pacific coast produced much more cotton than the Atlantic area, El Algodón en México (México: Oficina Tipográfica de la Secretaría de Fomento, 1884), p. 141.

8 Tavera, Xavier, “Consecuencias Económicas de la Intervención,” in Arnaiz, Arturo y Freg, and Bataillon, Claude (eds.), La Interventión Francesa y el Imperio de Maximiliano Cien Años Después. 1862–1962, pp. 71–82, especially pp. 72, 76–77Google Scholar; Galambos, , Competition and Cooperation, p. 12 Google Scholar; and McGouldrick, , New England Textiles, p. 180.Google Scholar

9 “Noticia Estadística del Distrito de Acapulco de Tabares Perteneciente al Estado de Guerrero,” Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estradística,” Epoca la VII (1859), p. 411; El Siglo Diez y Nueve, 5 July 1861, p. 3, 10 July 1861, p. 3, and 9 October 1861, p. 3; Lewis S. Ely to William H. Seward, Acapulco, 30 September 1863, Consular Dispatches, Acapulco: Vol. 4 (Microfilm 143/Roll 2), hereafter Cons. Disp., Acapulco: 4(M-143/R2),

10 Exposición que el Gobernador del Estado hace en cumplimiento del Articulo 83 de la Constitución al Soberano Congreso al abrir sus primeras sesiones ordinarias (Oaxaca: Impreso por Ignacio Rincón, 1852), pp. 14–15; Memoria que el Gobernador del Estado presenta al primer congreso constitucional de Oaxaca en sus sesiones ordinarias de 1858 (Oaxaca: Imprenta de Ignacio Rincón, 1858), p. 20; Memoria que el C. Roman Cajiga, governador constitucional del Estado, presenta al segundo congreso de Taxaca en el primer periodo, de sus sesiones ordinarias, el 16 de Septiembre de 1861 (Oaxaca: Imprenta de Ignacio Rincón, 1861), p. 54; Memoria que presenta el Ejecutivo del Estado al H. Congreso del Mismo, del período de la administración pública de 17 de septiembre de 1868 a 17 del corriente mes (Oaxaca: Impreso por I. Rincón, 1869), Table 11; Memoria que presenta el Ejecutivo del Estado al H. Congreso del Mismo del Período de la Administración Pública de 17 de septiembre de 1869 a 16 de septiembre del presente año (Oxaca: Tipografia del Estado, 1871), Table 13, Memorial que el Ejecutivo del Estado presenta al H. Congreso del Mismo del Período de la administración pública de 17 de Septiembre de 1872 al 16 de Septiembre de 1873 (Oaxaca: Imprenta del Estado, 1874), Table 12; Memoria presentado por el Ejectivo Constitucional del Estado, al H. Congreso del Mismo, el 17 de Septiembre de 1877, sobre los ramos de la administración pública presentado por el ejecutivo del Estado libre y soberano de Oaxaca al H. Congreso del mismo et 17 de septiembre de 1882 (Oaxaca: Imprenta del Estado, 1883), pp. 13–14 and Document No. 18; García Cubas, Atlas de la República Mexicana, section on Guerrero; García Cubas, Atlas de los Estados Unidos Mexicanos, section on Guerrero.

11 Cubas, García, Atlas de la República Mexicana, section on Michoacán; Memoria sobre el Estado que Guarda la Administración Pública de Michoacán (Morella: Imprenta de I. Arango, 1846), p. 13 Google Scholar; Memoria leída ante la legislatura de Michoacán en la sesión del día 30 de Julio de 1869 (Morena: Imprenta de O. Ortiz, 1869), pp. 47, 113–114; Linares, Antonio, “Cuadro Sinóptico del Estado de Michoacán en el año de 1872 … ,” en Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, Epoca 2a, Vol. 4 (1872), p. 653.Google Scholar

12 Banda, Longinos, “Estadística de Jalisco,” en Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, Epoca 1a, 11 (1865), pp, 199–216,Google Scholar 245–280, 305–344, 589–630; and XII (1866), pp. 122–132, 255, 262–263, and 266; Memoria que el Ejecutivo del Estado Libre y Soberano de Jalisco presentó a la legislatura, al espirar el cuatrienio constitucional comprendido entre el primero de marzo de 1875 y el último de Febrero de 1879 (Guadalajara: Tipografía de S. Banda, 1879), p. 12; García Cubas, Atlas de la República Mexicana, section on Jalisco; García Cubas, Atlas de los Estado Unidos Mexicanos, section on Jalisco.

13 García Cubas, , Atlas de la República Mexicana, section on Colima; García Cubas, Atlas de los Estados Unidos Mexicanos, section on Colima; Frederick A. Mann to Seward, Manzanillo, 7 October 1863 (No. 2), Cons. Disp., Manzanillo: KM295/R1).Google Scholar

14 F. B. Elmer to Seward, La Paz, 30 September 1863 (No. 14), Cons. Disp., La Paz: KM-282/R1).

15 El Siglo Diez y Nueve, 11 August 1861, p. 2 and 22 January 1861, p. 3; de Fomento, Ministro, Memoria presentada á S. M. El Emperadór, p. 74.Google Scholar

16 B. R. Carman to Thomas Corwin, U. S. Minister to Mexico, Mazatlán, 18 March 1864; Carman to Seward, Mazatlán, 22 October 1864, 12 January and 1 April 1865, and 1 April 1866, Cons. Disp., Mazatlán: 3(M-159/R3). Memoria General de la Administración Pública del Estado presentada a la H. Legislatura por el Gobernador Constitucional, C. Ingeniero Mariano Martinez de Castro (Culiacán: Tipografía de Retes y Díaz [1881], cuadro número 19). The yield of 400 to 500 pounds of clean cotton per acre is about double the yield in the United States at the same time. See Fite, Gilbert C. and Reese, Jim E., An Economic History of the United States (Boston: Houghton Mifflin Company, 1965), p. 170 Google Scholar; Shannon, Fred A., The Farmers Last Frontier: Agriculture, 1860–1897 (New York: Harper and Row, 1968), p. 113 Google Scholar; and U. S. Congress, House, Treasury Department Report (by Levi Woodbury), Cultivation, Manufacture and Foreign Trade of Cotton, House Document 146, 24th Cong., 1st Sess. (1835-1836), pp. 18-22. Fite and Reese claim 295 pounds per acre, Shanon claims from 165–250 pounds per acre with the qualification that the old states only had a yield of about 125 pounds per acre. Farrelly Alden to Seward, Guaymas, 30 September 1864, Cons. Disp., Guaymas: 1(T-210/R1).

17 Memoria del Estado de la Administración Pública, leida en la Legislatura de Sonora en la sesión del día 14 de Noviembre de 1870 (Ures: Imprenta del Gobierno a cargo de Adolfo Félix Díaz [1870]), p. 19.

18 García Cubas, Atlas de la República Mexicana, sections on Tabasco and Chiapas; García Cubas, Atlas de los Estado Unido Mexicanos, sections on Tabasco and Chiapas; Gil, Manuel y Saenz, , Compendio Histórico, Geográfico y Estadístico de Tabasco (Tabasco: Tipografía de José M. Abalos, 1872), pp. 35–38 Google Scholar; Memoria sobre diversos ramos de la administración pública del estado de Chiapas, presentada al XIII Congreso por el Gobernador constitucional del Estado, Coronel Miguel Utrilla (Chiapas: Imprenta del Gobierno, 1883), pp. 72–73; Memoria sobre diversos ramos de la administración pública del estado de Chiapas, presentada al XIV Congreso por el Gobernador Constitucional José María Ramírez (Chiapas: Imprenta del Gobierno, 1885), pp. xxxv–vi.

19 El Siglo Diez y Nueve, 17 February 1862, p. 3, reprinting an article from El Espíritu Público (Campeche); Memoria de la Secretaría General de Govierno del Estado de Campeche, redactada por el Secretario General Ciudadano Santiago Martínez y leida ante la primera Ligislatura Constitucional, por el oficial mayor de la Secretaría Ciudadano José María Marcín en la sésión del 29 de mayo de 1862 (Campeche: Imprenta de la Sociedad Tipográfica, 1862), p. 20 and Document 16.

20 Matías Romero to Ministro de Relaciones Exteriores, Washington, 6 June 1861 (No. 156, Archivo de la Secretaría de Relaciones Exteriores, H/l 10 (73-0) "861 "/1.. 7-C-R-l, vol. 1, sec, 46, also found in Romero, Matías (comp.), Correspondencia de la legación mexicana en Washington durante la intervención francesa (10 vols., Mexico: Imprenta del Gobierno; 1870–1892), 1, pp. 411–413,Google Scholar and Romero to Ministro de Relaciones Exteriores, Washington, February 1, 1862 (No. 32), in Correspondencia, II, pp. 32–34. The latter dispatch could not be located in the ASRE.

21 Cubas, García, Atlas de la República Mexicana, section on Yucatán; Documentos Justificativos de la Memoria que el C. Antonio G. Rejón presentó a la legislatura de Yucatán como secretario general del gobierno del estado, en 8 de septiembre de 1862 (Menda: Imprenta de José Dolores Espinosa, 1862), Document 34.Google Scholar

22 Manchester Guardian, 25 June 1864, p. 3 and 9 September 1864, p. 2. Formed in early 1861, the Manchester Cotton Supply Association held weekly meetings during the American Civil War. At these meetings information realtive to possible new cotton area, or methods of increasing output from known areas were discussed. The association furnished free seed, some machinery and technical advice, and it often attempted to encourage British capital to back certain ventures. Its meetings were reported quite extensively in the Manchester Guardian.

23 Cons. Disp., Belize: 1-3 (T-334/R1-3) contain the dispatches for the U. S. Civil War period; Memoria de la 2a Exposición de Yucatán verificada del 5 al 15 de Mayo de 1879 (Mérida: Imprenta de la Libería Meridana de Cantón, 1880), p. 238.

24 Manchester Guardian, 9 December 1864, p. 3, and 12 May 1865, p. 3; García Cubas, Atlas de la República Mexicana, section on Tamaulipas; García Cubas, Atlas de los Estados Unidos Mexicanos, section on Tamaulipas.

25 Manchester Guardian, 25 November 1864, p. 3.

26 Rollin C. M. Hoyt to Seward, Minatitlán, 30 September 1863 (No. 11), Cons. Disp., Minatitlán: 1(M-298/R1); Marquis D. L. Lane to Seward, Veracruz, 23 April 1865 (No. 63), Cons. Disp., Veracruz: 9(M-183/R9); Sartorius, Carlos, “Memoria sobre el Estado de la Agricultura en el partido de Huatusco” [in Veracruz]. Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, Epoca 2a, Vol. 2 (1870), pp. 141–197, pp. 171–172.Google Scholar

27 Tavera, , “Consecuencias Económicas de la Intervención,” in Arnaiz, y Freg, (ed.), La Intervención Francesa, pp. 72.Google Scholar

28 Conde, Pedro García, “Ensayo Estadístico sobre el Estado de Chichuahua …” Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística. Epoca 1a, Vol. 5 (1937), p. 256 Google Scholar; García Cubas, Atlas de la República Mexicana, section on Chihuahua; García Cubas, Atlas de los Estados Unidos Mexicanos, section on Chihuahua.

29 Reuben W. Creel to Seward, Chihuahua, 30 November 1963 (No. 4), 18 September 1864 (no number), and Charles Maye to Seward, Chihuahua, 3 June 1867 (no number), Cons. Disp., Chihuahua: 1(M-289/R1).

30 Cubas, García, Atlas de la República Mexicana, section on Guanajuato; Memoria leída por el C. Gobernador del Estado Libre y Soberano de Guanajuato, General Florencio Antillon, … el 15 de Septiembre de 1873 (México: Imprenta de Ignacio Escalante, 1873), pp. 26–27 Google Scholar; Memoria leida por el C. Gobernador del Estado Libre y Soberano de Guanajuato General Florencio Antillon, en la Solemne instalación del sexto Congreso constitucional, verificada el 15 de Septiembre 1875 (México: Imprenta de Ignacio Escalante, 1876), Documents No. 19, 20, 21, 24 and 25; Memoria kida por el C. Gobernador del Estado Libre y Soberano de Guanajuato, General Francisco Z. Mena, en la solemne instalación del octabo Congreso constitucional, verificada el 15 de Septiembre de 1878 (Guanajuato: Imprenta del Estado, 1878), xlv, xiii.

31 García Cubas, , Atlas de la República Mexicana, sections on Durango, Coahuila, and San Luis Potosí; García Cubas, Atlas de los Estados Unidos Mexicanos, sections on Durango, Coahuila and San Luis Potosí; Google Scholar Ramírez, José Femando, “Noticias Históricas y Estadísticas de Durango (1849–1850),” Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, Epoco 1a, 5 (1957). pp. 70–71.Google Scholar

32 See the sections on Morelos, Tlaxcala, Querétaro, México, Hidalgo, Aguascalientes, Zacatecas, and Nuevo Laredo in Cubas, García, Atlas de la República Mexicana, and García Cubas, Atlas de los Estados Unidos Mexicanos; Memoria de las Secretarias de Relaciones y Guerra, Justicia, Negocios Eclesiásticos é Instrucción Pública, del Gobierno del Estado de México (Toluca: Imprenta de J. Quijano, 1849), p. 18 Google Scholar; Memoria presentada á la H. Legislatura del Estado de Mexico, por el C. Gobernador Constitucional, General Juan N. Mirafuentes, correspondiente al segundo año de su administración (Toluca: Imprenta del Instituto Literario, 1879), pp. 96–102; Memoria Estadística y Administrativa presentada al H. Congreso del Estado de Querétaro Arteaga, por el secretario del Despacho de Gobierno, el 17 de Septiembre de 1879 (Querétaro: Imprenta de Luciano Frias y Soto, 1879), pp. 8–10; Memoria que sobre los Diversos Ramos de la Administración Pública, presenta a la XXIV Honorable Legislatura el Ciudadano General Bernardo Reyes, Gobernador Provisional del Estado de Nuevo Leon (Monterrey: Tipografía del Gobierno, 1887), pp. 19 and 290–292.

33 de Fomento, Ministro, Anales del Ministro de Fomento (3 vols., México: Imprenta de F. Escalante y Compañía, 1854), 1, foldout facing p. 18 Google Scholar; de Fomento, Ministro, Memoria de la Secretaría de Estado y del despacho de Fomento, colonización, industria y comercio de la república mexicana (México: Imprenta de Vicente García Torres, 1857), insert table opposite p. 64 Google Scholar; and de Fomento, Ministro, Memoria presentada á S. M. El Emperador, pp. 538–440.Google Scholar

35 Salmon P. Chase to William Seward, Washington, 4 March 1864, and enclosures, Franklin Chase to Frederick W. Seward, Tampico, 2 May 1864 (No. 20), Cons. Disp., Tampico: 7 (M-304/R4); W. Wakefield to Seward, New Orleans, 17 February 1865, and enclosures, Cons. Disp., Tampico: 8(M-304/R4).

36 For Pierce’s attitude on cotton and trade, see Cons. Disp., Matamoros: 7(M-281/R3); Amzi Wood to Frederick W. Seward, Matamoros, 18 February 1865, Cons. Disp., Matamoros: 8(M-281/R3) describes Etchison’s cotton dealings. Other dispatches in vol. 8 describe Etchison’s conduct before, during and after his consular appointment.

37 Judy Gentry, who has done considerable work on the Confederate cotton trade, states her research verifies this generalization. I am grateful to Judy for carefully reading and criticizing this paper. I wish to acknowledge the typing and editorial asistance of my wife, Ebba.