Published online by Cambridge University Press: 20 January 2017
How archaeologists analyze pottery is determined by archaeological theory, sampling considerations, and available analytical techniques. The most damaging impediment to methodological advance is lack of a theory of how patterns of ceramic variation are generated. It is argued herein that Darwinian evolutionary theory (or selectionism) provides a body of concepts capable of explaining patterned variation and specifies measurements to make in testing specific explanatory statements. Most existing analytical procedures (e.g., the "Type-Variety" system) are regarded as aspects of sampling, the role of which is to help reduce some of the bewildering heterogeneity in ceramic collections before attempting to measure evolutionarily significant variation. Technical analysis, often considered the domain of nonarchaeological specialists, actually produces the measurements needed to test explanatory statements made about pottery observed in the archaeological record.
Los métodos de análisis de la alfarería arqueológica se determinan por la teoría arqueológica, consideraciones de selección de muestras, y técnicas analíticas disponibles. El obstáculo peor para el mejoramiento de los métodos es la falta de teoría sobre el origen de patrones de variación cerámica. Se sostiene aqui que la teoría de evolución de Darwin provee un cuerpo de conceptos que puede explicar los patrones de variación cerámica y especifica medidas necesarias para probar nuestras afirmaciones explicativas. La mayoría de los procedimientos analíticos ya existentes (por ejemplo, el sistema "Tipo-Variedad") se consideran en este artículo como aspectos del proceso de seleccionar la muestra, lo cual es necesario para reducir la diversidad inmensa de las colecciones cerámicas antes de intentar de medir la variación de importancia evolucionaria. Análisis técnico, que se considera usualmente como el campo de especialistas no arqueológicos, produce las medidas necesarias para probar explicaciones sobre la alfarería observada en el registro arqueológico