Comment on Mesoudi and O’Brien’s “The Cultural Transmission of Great Basin Projectile-Point Technology I: An Experimental Simulation”

Abstract

Mesoudi and O’Brien (2008) describe an experimental simulation of the cultural transmission of projectile-point technology. They base some of their conclusions on the results of tests of correlation. I explain why their use of correlation is improper, and hence that the validity of their conclusions is questionable at best. To support that assertion, I provide simulations to demonstrate that spurious correlations arise in the situations where the authors use correlation. I also describe analysis methods appropriate for their data.

Resumen

Mesoudi y O’Brien (2008) describen una simulación experimental de la transmisión cultural de las tecnologías de puntas de proyectil. Ellos basan algunas de sus conclusiones en los resultados de las pruebas de correlación. Puedo explicar por qué el uso de la correlación es inadecuada, y por lo tanto que la validez de sus conclusiones es cuestionable en el mejor de los casos. Para sustentar esta afirmación, proporciono simulaciones para demostrar que las correlaciones espurias surgen en las situaciones en que los autores utilizan la correlación. También describo los métodos de anãlisis apropiados para sus datos.