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1970s Drought, State Crisis, and Opportunities for Transnational River Development in the Senegal Basin
Published online by Cambridge University Press: 01 December 2021
Abstract
During the early 1970s, the Sahel suffered from drought and famine. Previous research has emphasized how these factors weakened West African states. The drought, however, provided an opportunity for a transnational river organization in the Senegal River basin (the OMVS) to obtain financing for an integrated development program. Wall shows how the OMVS leveraged concern about famine to obtain funding. She uses digital text analysis to demonstrate institutional priorities shifting to focus on agriculture. This combination of document analysis with digital methods demonstrates how famine strengthened a multi-state organization, requiring a revision of how this event affected African political capacity.
Résumé
Au début des années 1970, le Sahel a été touché par une sécheresse historique. Les recherches se sont jusqu’ alors concentrées sur l’affaiblissement des États de l’Afrique de l’Ouest résultant de cette sécheresse. Cette sécheresse a cependant été l’occasion pour une organisation fluviale transnationale (l’O.M.V.S.) d’obtenir un financement pour un programme de développement intégré dans le bassin versant du fleuve Sénégal. Wall montre comment l’O.M.V.S. a su saisir l’inquiétude de la communauté internationale quant à la famine pour obtenir ce financement. Par ailleurs elle utilise des outils numériques d’analyse de texte pour mettre en lumière la mutation des priorités institutionnelles vers l’agriculture. En alliant analyse approfondie des sources et méthodes numériques, notre article retrace l’opportunité que la famine a representé pour une organisation transnationale donnée, invitant à porter un autre regard sur l’impact de cet évènement historique sur sur les capacités d’actions politiques en Afrique de l’ouest.
Resumo
No início da década de 1970, o Sahel atravessou um período de seca e de fome. No passado, os estudos centraram-se no modo com estes fatores enfraqueceram os estados da África ocidental. A seca, porém, criou uma oportunidade para que uma organização fluvial transnacional, situada na bacia do Rio Senegal (a OMVS), pudesse obter financiamento para um programa de desenvolvimento integrado. Wall demonstra que a OMVS aproveitou as preocupações com a fome para obter financiamento. A autora recorre à análise digital de texto para revelar que as prioridades institucionais se deslocaram para a agricultura. Através desta combinação de análise documental e de métodos digitais, demonstra que a fome fortaleceu uma organização multinacional, impondo que se reveja o modo como isso afetou a capacidade política africana.
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- Article
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- © The Author(s), 2021. Published by Cambridge University Press on behalf of the African Studies Association
References
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- 1
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