The Study of Culture Contact and the Determination of Policy

Extract

Although the term culture contact implies the existence of several cultures in mutual contact with one another, the African anthropologist is primarily interested in the one-sided effect of European or Asiatic culture upon native African culture. The opposite influence of Africa on Europe and Asia in Africa he can for his purposes discard with a brief survey of those factors that in turn affect the native contact situation, such as the influence of native labour on the system of European farming, or the specific social and economic attitude which the existence of a large native majority calls forth among the European and Indian minorities.

Résumé

CONTACT CULTUREL ET LE CHOIX D'UNE POLITIQUE

Un exposé complet de I'évolution des contacts culturels dans toute société réclame une introduction sommaire peignant la civilisation indigène avant le contact, elle impose une étude des différents agents de contact et une analyse fonctionnelle de la phase actuelle.

Au Kavirondo la situation présente résulte d'un contact de trente ans remarquable par un accroissement constant de I'évolution. Mais dans quelques groupes, la vie journalière reste à peu près sans changement. Les rites publics, les cérémonies se sont transformés dans une très forte proportion. La coutume traditionnelle peut encore être retrouvée, mais il est déjà trop tard pour étudier les sanctions qu'elle entraîne.

Pour étudier et comprendre la réaction indigène en présence des facteurs externes, il est nécessaire de connaître les méthodes et les buts des agents de contact, représentés par les missions, les moniteurs agricoles, les prospecteurs miniers, et enfin la politique adoptée par le gouvernement local à l'égard de problèmes spécifiques de contact.

Une étude de ce genre se heurte à une grande difficulté dont la principale est la différence d'attitude chaque fois que les règles traditionnelles ont été brisées. II est important d'étudier les tendances variées et leur étendue, le degré suivant lequel elles caractérisent certains groupes, et leurs causes profondes. On peut trouver quelques informations sur ces points dans les statistiques, mais la méthode généalogique s'est révélée particulièrement féconde, surtout si elle est poussée dans le détail et comporte l'histoire de chaque individu. Des causes judiciaires permettent d'illustrer tous les conflits économiques et sociaux. Des discussions avec les élèves les plus âgés des missions, des écoles de gouvernement ont permis d'éclairer l'attitude des jeunes générations.

Le critérium scientifique permettant de fonder la politique à adopter à l'égard des indigènes doit s'appuyer sur les conclusions portant sur la force relative des différents faits sociaux englobés dans le contact général.