Structural Dichotomy and Jural Processes among the Arusha of Northern Tanganyika

Extract

In his ethnographic survey of the Masai Huntingford remarks that ‘there is a constant dualism in the structure of Masai groups, largely expressed in terms of cattle colour. It is found not only in an antagonistic setting, as when cattle are divided after a raid, but also in the sections into which a tribe may be divided.’ He gives examples only of major divisions of the Kisongo and Wuasingishu Masai and the Samburu which, at least for the Kisongo, entail the apportionment of all clans to one of two groupings. In many kinds of social groupings and social activities the Arusha conceive of a similar organizational principle by which people can be aligned for particular purposes into two categories which are sociologically determined but not necessarily or perhaps even usually of numerical equality. It is possible that among the Masai this principle has a rather wider application and significance than has so far been reported; but for the Arusha, who derive much of their culture from the Masai, it is of major importance in social contexts concerning the family, lineages, dangroups, the territorial system, and the age-group system.

Résumé

LA DICHOTOMIE STRUCTURELLE ET LES PROCÈS JURIDIQUES PARMI LES ARUSHA

Parmi les Arusha du Tanganyika septentrional, les groupements corporatifs et certaines autres catégories de personnes sont divisibles en deux parties, qui sont elles-mêmes divisibles et re-divisibles de façon dichotomique. Le prototype de cet état de choses est constitué, pour les Arusha, par la famille polygynique dans laquelle les épouses sont rangées en deux groupes, ilwasheta — terme générique désignant l'une quelconque de deux parties d'un tout. L'ensemble de la tribu est divisé en moitiés dont chacune comprend deux clans patrilinéaires; et chacun de ces clans est subdivisé d'une façon analogue une ou plusieurs fois. La plus petite subdivision d'un clan comprend un certain nombre de lignées maximae — les groupes les plus larges de personnes apparentées par des liens agnatiques connus. Chaque lignée maxima est constitué de deux parties et chaque partie comprend un certain nombre de lignages internes — les plus petits groupes agnatiques effectifs — qui comprennent, euxmêmes, deux parties provenant idéalement de deux séries d'épouses, et de leurs fils, de l'ancienne famille du fondateur du lignage. Lorsqu'un conflit surgit entre deux hommes, le groupe patrilinéaire le plus petit, auquel ils appartiennent tous les deux, est divisible en ses deux parties, de telle façon que chacun des adversaires est membre d'une partie et que les autres membres de cette partie adhèrent automatiquement à sa cause. Le caractère du soutien accordé varie suivant l'importance et le genre du groupement impliqué et la qualité des liens existant entre l'intéressé et ses adhérents. Le soutien s'étend d'une aide matérielle obligatoire à une présence passive lors de la réunion publique des deux parties qui a lieu afin d'examiner le conflit, ou même à une approbation morale générale et le refus d'accorder toute aide à l'autre partie en cause. L'organisation du soutien et la présidence de la réunion juridique sont effectuées principalement par les ‘porte-parole ’ des lignées maximae des deux adversaires. A un niveau donné, les deux groupes d'adhérents ne sont pas nécessairement sur un pied d'égalité du point de vue numérique; il n'existe pas non plus de concept d'opposition équilibrée entre les deux parties. Les Arusha attachent une grande importance à la capacité de chacune des parties à determiner ses propres adhérents, plutôt qu'à déterminer ceux de son adversaire ou encore ceux qui restent neutres et ne sont liés à aucune d'entre elles. Lorsque le groupe d'adhérents est important numériquement, ce sont seulement les hommes les plus marquants et ceux qui habitent à proximité qui sont mêlés activement aux tentatives de résoudre le conflit.