Sisters, wives, wards and daughters: a transformational analysis of the political organization of the Tiv and their neighbours.Part I: the Tiv

Extract

The re-analysis of classical ethnography has become an anthropological industry Since segmentary lineage models enshrined so many of the assumptions integral to what we have learned to call the structural-functional paradigm, they have been subjected to trial by this form of interrogation particularly often. Africanists will be aware that the statuses of Evans-Pritchard's model of Nuer social organization and of Fortes's of Tallensi remain controversial within anthropological circles long after their publication. Another of the classical analyses of a segmentary lineage organization, that made by Laura and Paul Bohannan of the Tiv, seems to have escaped the same degree of controversy. The reason is not without interest: the Bohannans' analyses have been ensured relative immunity from criticism by the general acceptance that their model of Tiv social organization so evidently corresponds to some of the ways in which indigenous Tiv social theorizing represents Tiv society. In other words, and quite explicitly, the Bohannans' analytic model is also a Tiv folk model.

Résumé

Soeurs, femmes, pupilles et filles: une analyse transformationnelle de l'organisation politique des Tiv et de leurs voisins. I: Les Tiv

Les Tiv du Niger central sont généralement acceptés comme l'exemple classique du système de lignage segmentaire en Afrique de l'Ouest. Pourtant aucun de leurs voisins, dont certains leur sont apparentés culturellement, ne partage cette forme d'organisation politique. La première partie de cet article suggère qu'une reconsidération des facteurs considérés périphériques au modèle d'organisation politique des Tiv élaboré par Laura et Paul Bohannan – tels que la parenté, le mariage, la sorcellerie (tsav) et l'organisation du culte (akombo) – révèle la signification politique de la relation entre le controle des femmes et la dynamique d'un système fluide de rang. Plutôt que de regarder la politique tiv comme émanant simplement des relations entre les segments politiques, une telle vue nous encourage à retracer la dynamique de la politique tiv jusqu'aux relations complexes entre: (a) la compétition parmi les agnats pour contrôler les pupilles dans le but d'acquérir des femmes; les conflits locaux pour l'obtention de positions à l'intérieur de l'organisation de rituels curatifs qui attiraient des suspicions de sorcellerie; et (b) les responsabilités formelles dues à l'individu par les différentes catégories de sa parenté en ce qui concerne le support des ses ambitions. L'idéologie de lignage Tiv est démontrée comme s'appuyant sur un autre idéal: celui du mariage par l'échange de soeurs. Ceci permettait le transfert des droits à la fois in genetricem et in uxorem entre l'échange de partenaires mâles par une réciprocité qui était immédiate, directe et exactement équilibrée. Des formes variantes de mariage créèrent des modèles différents d'incorporation des descendants à l'intérieur des groupes de lignage.

La proéminence du mariage-échange pour l'organisation politique tiv et la contribution qu'elle apporte à la force de l'identité éthnique tiv, en créant à la fois l'endogamie en ce qui concerne les femmes tiv et en promouvant la fiction de descendance au travers du père et de la soeur du père (= le partenaire idéal d'échange de la mère), peut avoir été obscurci par la décision coloniale de rendre illégale l'institution antérieure aux recherches de Bohannans. Le rétablissement de ces traits au procédé politique tiv rend les Tiv moins anomals en termes réels et, en partie, explique la force de l'idéologie de lignage segmentaire, qui était probablement renforcée par les effets de la politique administrative coloniale à la suite de la suppression de la plupart des pratiques de mariage traditionnelles.