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Sheep and Sheep-Herders in South Africa

Published online by Cambridge University Press:  23 January 2012

A. R. Willcox
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In a recent paper Mr. C. K. Cooke, F.S.A., discusses the questions of the introduction of sheep into Africa and their arrival in southern Africa (Cooke, 1965).

Mr Cooke quotes Zeuner's conclusion (Zeuner, 1963) ‘that the first sheep in Africa were screw-horned hair sheep from Turkestan or Persia which reached lower Egypt about 5000 B.C. and Khartoum by 3300 B.C. This breed disappeared with the Middle Kingdom when it was replaced by a wool sheep and the fat-tailed sheep reached Africa only from the Roman period.’ Zeuner further asserts that

One breed of sheep descended from the Egyptian hair-sheep had reached South-West Africa before the arrival of the Europeans. In these animals the profile is convex, the eyes are placed high on the skull and close to the drooping ears. The rams carry thick horns and a long ruff on the throat.

Résumé

PASTEURS ET OVINS EN AFRIQUE DU SUD

Des recherches antérieures ont montré par quels chemins les ovins, venus d'Asie et introduits dans le nord-est de l'Afrique, ont peu à peu atteint la Rhodésie et le sud-ouest jusqu'au Cap de Bonne-Espérance.

Cet article recherche les voies par lesquelles ces animaux ont pénétré dans l'actuelle République d'Afrique du Sud, ainsi que l'identité des pasteurs, d'après les témoignages de l'histoire et de l'archéologie, en particulier de l'art rupestre préhistorique.

Il mentionne les références faites aux ovins dans les mémoires des Portugais qui ont fait naufrage sur la côte sud-ouest de l'Afrique, et dans ceux des explorateurs, notamment de Jan van Riebeeck, ainsi que tous les cas de représentation du mouton dans les peintures rupestres et les pétroglyphes sud-africains.

Apparemment, les premiers ovins qui ont atteint le Cap et la région côtière à l'est jusqu'au Transkei étaient de race ‘à grosse queue’ et furent introduits par les Hottentots via l'Afrique du Sud-Ouest. Il est probable que les Bantou qui, par la suite, furent en contact avec les Hottentots dans certaines regions, acquirent les ovins par leur intermédiaire, mais il existe d'autres voies par lesquelles les Bantou ont pu importer ces animaux à travers le Limpopo jusqu'au Transvaal, et du Mozambique au Natal. En ce qui concerne la date de ces déplacements, les analyses au carbone 14 ont montré par incidence que les migrations de pasteurs à l'âge du fer (Bantou) sont plus anciennes qu'on ne le croyait.

Type
Research Article
Information
Africa , Volume 36 , Issue 4 , October 1966 , pp. 432 - 438
Copyright
Copyright © International African Institute 1966

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References

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