Hostname: page-component-586b7cd67f-vdxz6 Total loading time: 0 Render date: 2024-12-03T00:29:27.907Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Organizing labour forces in Mpondoland: a new perspective on work-parties

Published online by Cambridge University Press:  07 December 2011

H. Kuckertz
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Extract

Work-parties, i.e. occasional labour groupings organized for specific economic tasks, are not as yet a topic of marked concern, either for social anthropology in general or for economic anthropology in particular. This is borne out by the fact that there is thus far no study which discusses them in any depth, or crossculturally. Yet work-parties are a fairly widespead phenomenon in Africa.

Résumé

Organisation de la main d'oeuvre au Mpondoland: une nouvelle perspective sur les groupes de labeur

Cet article examine un phénomène socio-économique très étendu en Afrique: l'organisation de groupes de labeur communaux. Cette étude se concentre sur Mthwa, un petit royaume dans l'ouest de Mpondoland (Nyandeni).

Plusieurs études antérieures sur ces groupes de labeur dans la plus vaste région d'Afrique du sud-est ont généralement conclu que P'‘aide mutuelle’ et la ‘réciprocité’ sont à leur l'origine. Cette étude apporte de nouvelles perspectives qui suggèrent que l'organisation de groupes de labeur ne repose pas sur la notion de ‘réciprocité’ mais plutôt qu'ils expriment les intérêts économiques des fermes individuelles, et que le succès de leur organisation dépend sur la notion d'‘obligation’, pour un type important de labeur organisé, et sur la notion d'‘assistance unilatérale’ pour un second type appelé dans la langue du pays amalima (sing, ilima).

Les fermes sont obligées d'organiser des groupes de labeur pour les travaux agricoles et domestiques afin d'assurer leur vie materielle. D'où la question se pose: quel est le principe de base qui permet une telle organisation rentable? Un type d'organisation, qui dépend sur l'obligation, recrute presque exlusivement à partir des ressources de labeur interne de la ferme. Le second type d'organisation majeur (qui constitue l'intérêt principal de cet article) recrute à partir d'un nombre de fermes non spécifié. Ceux qui ont besoin de main-d'oeuvre ne comptent ni sur les liens de parenté existants ni sur d'autres relations données structurellement, mais doivent compter sur leur propre habilité organisationnelle, en tant que chef de famille. Ils doivent approcher d'autres individuels et justifier leur demande d'assistance, ce qui leur donnera une promesse d'assistance. Un certain nombre de requêtes et de promesses sont à l'origine du groupe de labeur qui executera, à court terme, n'importe quel type de travail donné.

Alors que les conditions politico-économiques de la fin du dix-neuvième siècle ont contribué à l'institutionalisation de la forme d'assistance économique déjà établie en Mthwa, elles manquent d'expliquer pourquoi le peuple de Mthwa préfère-t-il ce mode particulier d'organisation de labeur. La réponse semble être d'une part (a) le caractère fondamentalement individualiste de l'economie fermière, et d'autre part (b) le système de croyance morale de Mthwa, qui reconnait que toute personne ayant besoin d'aide et demandant assistance doit être aidée. Par conséquent les groupes de labeur communaux combinent les avantages économiques à court terme avec un précepte moral qui implique des relations à long terme sous forme de morale communautaire. L'article se termine par une discussion du modèle d'échange primitif de Sahlins (1965) en opposition à l'hypothèse de Bloch (1973), qui avance que la réciprocité à long terme est, en fait, non pas réciprocité mais moralité.

Type
Labour and poverty in rural South Africa
Information
Africa , Volume 55 , Issue 2 , April 1985 , pp. 115 - 132
Copyright
Copyright © International African Institute 1985

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

REFERENCES

Abrahams, R. G. 1965. ‘Neighbourhood organisation: a major sub-system among the Northern Nyamwezi’, Africa 35 (2), 168–86.CrossRefGoogle Scholar
Ashton, H. 1952. The Basuto. London: Oxford University Press.Google Scholar
Beinart, W. 1980. ‘Production and the material basis of chieftainship: Pondoland ca. 1830-1880’, in Marks, S., and Atmore, A. (eds.), Economy and society in pre-industrial South Africa, pp. 120–47. London: Longman.Google Scholar
Beinart, W. 1982. The political economy of Pondoland, 1860 to 1930. Johannesburg: Ravan Press.Google Scholar
Bloch, M. 1973. ‘The long term and the short term: the economic and political significance of the morality of kinship’, in Goody, J. R. (ed.), The character of kinship, pp. 75–87. London: Cambridge University Press.Google Scholar
Godelier, M. 1977. Perspectives in Marxist anthropology. Cambridge: Cambridge University Press.Google Scholar
Gulliver, P. H. 1971. Neighbours and networks. The idiom of kinship in social action among the Ndendeuli of Tanzania. Berkeley: University of California Press.Google Scholar
Hallpike, C. R. 1972. The Konso of Ethiopia. A study of values of a Cushitic people. Oxford: Clarendon Press.Google Scholar
Hammond-Tooke, W. D. 1962. Bhaca Society. Cape Town: Oxford University Press.Google Scholar
Hunter, M. 1936. Reaction to Conquest. Effects of contact with Europeans on the Pondos of South Africa. London: Oxford University Press for the International African Institute.Google Scholar
Krige, E. J. and J., D. 1943. The realm of the Rain-Queen. A study of the pattern of Lovedu society. London: Oxford University Press for the International African Institute.Google Scholar
Kuckertz, H. 1984a. ‘Authority structure and homestead in a Mpondo village’. Unpublished Ph.D. thesis, Witwatersrand University, Johannesburg.Google Scholar
Kuckertz, H. 1984b. ‘Symbol and authority in Mpondo ancestor religion’, Part 2. African Studies 43 (1), 1–17.CrossRefGoogle Scholar
Kuper, H. 1947. An African aristocracy. Rank among the Swazi London: Oxford University Press for the International African Institute.Google Scholar
Marwick, B. A. 1940. The Swazi. London: Cambridge University Press.Google Scholar
Mönnig, H. O. 1967. The Pedi. Pretoria: Van Schaik.Google Scholar
Sahlins, M. D. 1965. ‘On the sociology of primitive exchange’, in Banton, M. (ed.), The relevance of models for social anthropology, ASA Monograph No. 1, pp. 139–236. London: Tavistock Publications.Google Scholar
Slater, H. 1980. ‘The changing pattern of economic relationships in rural Natal, 1838–1914’, in Marks, S., and Atmore, A. (eds.), Economy and society in pre-industrial South Africa, pp. 148–70. London: Longman.Google Scholar
Schapera, I. 1938. A handbook of Tswana law and custom. London: Oxford University Press for the International African Institute.Google Scholar
Turner, V W. 1957. Schism and continuity in an African society. A study of Ndembu village life. Manchester: Manchester University Press.Google Scholar
Wilson, M. 1951. Good company. A study of Nyakyusa age-villages. London: Oxford University Press for the International African Institute.Google Scholar
Wilson, M. 1971. ‘The growth of peasant communities’, in Wilson, M., and Thompson, L. (eds.), The Oxford History of South Africa, II, South Africa, 1870–1966, pp. 49–103. Oxford: Clarendon Press.Google Scholar