Published online by Cambridge University Press: 21 August 2012
Since the end of the war, the changes undergone by African society in the Belgian Congo have been a recurrent theme in colonial journals published in Belgium and in the Congo. We shall attempt to give here a brief survey of the present situation and of the problems which arise out of it, as they appear in some of these articles.
We have to start with this question: what are the different social or cultural categories into which the eleven million Africans living in the Belgian Congo can be divided? The main cleavage, which presents itself to any observer, is based on the character—tribal or otherwise—of the political institutions to which the individual is subject.
ÉVOLUTION MODERNE DES PEUPLES AFRICAINS AU CONGO BELGE
Malgré le fait qu'environ 90% des habitants africains du Congo Belge vivent encore dans des sociétés tribales traditionnelles, sous l'autorité de chefs indigènes, la structure de ces sociétés et la nature de leur culture ont été modifiées par l'action de l'Administration européenne, qui a imposé certaines restrictions aux pouvoirs des chefs, tout en conservant, ou même en rehaussant, leur statut personnel.
La situation des Africains détribalisés et des évolués soulève des problèmes et pose la question du but de la politique coloniale belge. Malgré la déclaration que ce but n'est pas l'assimilation, il paraît, néanmoins, que beaucoup d'Africains la désirent et que l'on ne peut pas refuser de les aider à y parvenir. Les raisons pour et contre l'émission de cartes de mérite civique sont passées en revue.