Matriliny in the Throes of Change: Kinship, Descent and Marriage in Luapula, Zambia

Extract

In the past there was a tendency to seek economic cooperation among one's local matrilateral and bilateral kindred. Like the Lozi situation described by Gluckman (1941), the economic activities of Luapulans are so varied that a wide deployment of manpower is required. In any one situation there are always some local kinsmen from whom one may choose helpers, and widely dispersed clansmen amongst whom one can travel and live in order to harvest or collect different resources to offset seasonal shortages at home. Permanent residence in one locality is based upon the mobility of kin who can be sent to garner varied resources in different areas. For example, young men may be sent to live in fish camps on islands in the swamps or river during the months of May, June, and July, or November through March. Commercial fishing of the prized pale (Tilapia macrochir) takes place from August through November and, at this time, young men devote their energy to fishing in the main river. Older men, on the other hand, even today usually fish in nearby waters for immediate consumption only (see Figure 3).

Résumé

LA MATRILINÉARITÉ FACE AU CHANGEMENT: PARENTÉ, FILIATION ET MARIAGE À LUAPULA, ZAMBIE

On assiste actuellement à Luapula a l'emergence d'intérêts marques dans le monde des affaires; les deux sexes manifestent des intérêts de plus en plus distincts; et l'on remarque également une différenciation des groupes sur le plan économique. Afin de faire ressortir les changements corrélatifs et les diverses continuités de la matrilinéarité, j'ai présenté la parenté comme une phénomène actif. Les pratiques matrilinéaires se trouvent rejetées, modifiées, perpétuées selon les différents intérêts des hommes, des femmes ainsi que des divers groupes économiques et sociaux.

J'indique que toute contradiction structurelle et les conflits sociaux qui s'ensuivent représentent le fondement même du changement car ce sont ces contradictions qui nous permettent de voir effectivement les conflits qui existent et done la variabilité de la société. Alors que ces conflits sont contenus par les mécanismes de la magie dans la plupart des sociétés matrilinéaires, un nouveau contexte socio-économique à Luapula, à savoir la participation au complexe du marché et de l'industrie risque d'accentuer ces contradictions et le conflit qu'elles entraîneraient entre les individus.

Confrontés à leur incapacité de résoudre ces conflits d'une manière adéquate et conscients du fait que ceux-ci représentent des valeurs distinctives, certains recherchent d'autres idéologies et d'autres institutions qui serviraient de point d'appui à leurs nouvelles aspirations. A Luapula, certaines valeurs et pratiques innovatrices ont eu pour effet d'accroître le soutien de l'échange ‘direct’ aux dépens de l'échange ‘généralisé’. Dès que les individus adoptent des idéologies différentes, ainsi que les organisations qui s'y rattachent—il s'agit surtout dans la vallée d'églises protestantes—leurs nouvellesaspirations et leurs nouvelles identités s'y confirment: leur comportement, dicté par la poursuite de ces intérêts, se canalise davantage et entraîne des modifications non sçulement du comportement individuel, mais aussi des institutions.

Depuis quelque temps, on assiste à Luapula au développement d'une hétérogénéité relativement précise. On s'est attaché dans le présent article à definir l'hétérogénéité de parenté et les autres idéologies possibles en particulier les idéologies matrilinéaires et protestantes.

En conséquence, les conclusions auxquelles on aboutit sont les suivantes:

(1) Une coupure très nette s'est produite entre les habitants de Luapula qui ont adopté une idéologie protestante fondamentaliste et ceux qui continuent d'adhérer aux pratiques et à l'idéologie matrilinéaire et à l'appuyer.

(2) D'autres habitants de Luapula—surtout les Seventh-Day Adventists—ont établi un compromis en utilisant simultanément les deux idéologies: une idéologic protestante qui justifie et règlemente certaines de leurs activités (en particulier les activités commerciales) et une idéologic matrilinéaire qui justifie et règlemente d'autres activités (en particulier les activites familiales, les heritages, les divorces et les remises de fonds).

(3) Les antagonismes let les coupures toujours considérables entre les sexes se sont accentués parce que:

(a) une partie des hommes, à l'encontre des désirs de beaucoup de femmes, veut mettre en place des families nucléées et réduire le taux des divorces non seulement pour que leurs biens soient transmis à leur progéniture par mariage, mais surtout pour partager les dons et les remises de fonds effectuées par une progéniture nantie.

(b) une autre partie des hommes, peu nombreuse, allant également à l'encontre des aspirations des femmes, continue de maintenir en place la famille matrilinéaire étendue qui autrefois servait à coordonner résidence, consommation et production. De nos jours, la famille matrilinéaire étendue est rarement corporative pour ce qui est de la production.

(c) une partie des femmes a réussi a restreindre le caractère corporatif du lignage afin d'exclure tous les maris par assimilation; d'assurer la loyauté de leur progéniture envers leur matrilignage et de rompre leurs attaches au pére et a sa parente maternelle; et d'assurer l'existence du caractère corporatif pour la consommation, si cela ne peut en être le cas pour la production et la résidence. Les membres du lignage coopèrent ou ne coopèrent pas sur le plan de la production et résident ensemble ou séparément en fonction des divers debouchés économiques de la région.

(4) Une coupure déterminante s'est produite entre adeptes et opposants du système clanique, en particulier pour ce qui est de la succession de position, ou une version modifiée de ce système. La succession de position consiste à assurer le passage de la succession d'une personne décédée à un membre cadet du matrilignage à condition que le défunt (ou la défunte) ait été âgé de plus de six ans et ayant par là même acquis le titre de muntu (être humain). Le successeur étant généralement marié, cette pratique entraîne des unions polygynes. Comme ils ne peuvent renoncer à cette pratique, les individus de confession chretienne essaient de trouver un successeur parmi des membres du clergé ou des parents célibataires.

La succession de position continue done en général de recevoir le soutien de la majorité des hommes, même de ceux qui se déclarent croyants. Par contre, la majorité des femmes, même celles qui se déclarent en faveur de la matrilinéarité, la rejettent dans l'ensemble. Encore une fois, l'enjeu du ‘conflit’ est l'exercice d'un contrôle sur la progéniture ou sur leur main d'oeuvre excédentaire. Les hommes ne peuvent revendiquer des remises de fonds de la part de la progéniture d'une épouse décédée que si le clan de cette dernière ou ses co-lignagers acceptent de conserver l'attache matrimoniale en offrant une parente qui prendrait la place de la défunte. Les femmes ne peuvent exercer un contrôle exclusif sur la progéniture et les remises de fonds qu'elle doit fournir qu'à condition de rejeter toute attache matrimoniale en refusant d'accepter un parent qui prendrait la place du mari défunt.

En conclusion, on trouvera dans cet article une description des conflits assez graves qui se manifestent dans le cadre des activités de production et dans celui des obsèques et des rassemblements religieux. Certains hommes créent actuellement des families nucléés qui jouissent du soutien de la puissante organisation des Jehovah's Witnesses. Certaines femmes créent, quant à elles, des ‘groupuscules familiaux matrilinéaires’ qui s'orientent selon une version modifiée de l'idéologie de la filiation. Le but premier de la création de families nucléées est de permettre aux chefs de famille hommes de partager les remises de fonds effectuées par la progéniture et de contrôler le potentiel en main d'oeuvre, la consommation et les réinvestissements. Inversement, le but essentiel des groupes familiaux matrilinéaires vise à interdire aux alliés de dépasser le stade d'associés à court terme et cherche à assurer l'exercice du contrôle des femmes sur le terroir et la progéniture.