La Sorcellerie au Soudan Occidental

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Les notes qui suivent résument des observations faites dans les territoires du Soudan occidental, notamment en Haute Volta, au Soudan Français, en Haute Côte d'Ivoire, en Guinée et enfin au Sénégal depuis plusieurs années. Elles portent exclusivement sur la personne et les activités nocives, réelles ou supposées, de certains individus, auxquels on attribue les caractéristiques suivantes. Ce sont des hommes ou des femmes, doués de facultés sumaturelles qui leur permettent de se métamorphoser, de voler dans les airs, de pénétrer dans les profondeurs de la terre, enfin et surtout, de faire périr les autres hommes en dévorant leurs organes internes, de préférence le cœur et le foie. Ces êtres malfaisants sont généralement qualifiés de sorciers dans les langues européennes (witch; Hexe), sans que l'on prenne soin de les distinguer des magiciens dont ils empruntent parfois les procédés. Il conviendrait, selon nous, de les appeler ‘sorciers mangeurs d'hommes’, en raison de l'irrésistible impulsion qui les oblige, suivant les croyances indigènes, à commettre des actes d'une anthropophagie particulière.