Islamic Affiliations and Urban Adaptation: The Sisala Migrant in Accra, Ghana

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This study sets out to explain the relatively high incidence of Islamic affiliation among traditionally non-Islamic Sisala migrants living in the migrant community of Mamobi in Accra, Ghana. In the course of the presentation, I intend to demonstrate that the migrants' relationship to Islam and the urban Islamic community is directly related to insecurities resulting from leaving one's native area and confronting an alien and often dangerous, urban environment, and that Islam provides the migrant with the instrumental means by which to facilitate his adjustment to urban life.

Résumé

CONVERSION À L'ISLAMISME ET ADAPTATION URBAINE: LES MIGRANTS SISALA À ACCRA, GHANA

Cette étude met en lumière l'interaction certaine de la conversion à l'lslamisme et de l'adaptation à la vie urbaine chez les migrants Sisala–traditionnellement non musulmans – vivant dans la communauté des migrants de Mamobi, à Accra, au Ghana.

Les Sisala sont une population patrilinéaire acéphale vivant au nord-ouest du Ghana. Historiquement les Sisala (aussi bien que les autres populations du Nord Ghana de langue voltaïque) n'ont pas été soumis à des influences modernes intensives; cependant, depuis la dernière guerre, il y a eu une augmentation significative des migrations externes vers le plus grand centre urbain du Ghana du Sud. Là les Sisala tendent à s'établir parmi les autres migrants de langue voltaïque dans des communautés de migrants ou zongo à l'intérieur de cités plus étendues.

La conversion du migrant Sisala à l'lslamisme est en relation directe avec l'insécurité provenant de son départ de sa zone d'origine et de sa confrontation avec un énvironnement etranger et le plus souvent aliénant. A court terme, l'lslamisme fournit à ces migrants, sous la forme d'amulettes et de médecines, les moyens de maîtriser leurs anxiétés dues à leur installation urbaine. Pour ceux qui résident en ville depuis un certain temps, le rôle de l'lslamisme est plutôt d'apporter au migrant la preuve rationnelle de son incapacité à maintenir avec succès une relation suivie avec sa parenté restée dans la zone tribale; dans ces cas la conversion à l'lslamisme est à la fois plus fréquente et plus sincère.

Ces conversions à l'lslamisme sont associées à l'expérience de migration vers le sud et à l'identification des migrants avec une communauté plus vaste de tribus de langue voltaïque; elle permet une nouvelle définition du statut de citadin. Ce statut, en retour, est renforcé du fait que les migrants sont investis des droits et des obligations des membres d'une communauté musulmane viable et dynamique.