Les incendies prémédités et autres sinistres par le feu dans le Lagos du dix-neuvième siècle, 1863–88
Les incendies sont devenus de fréquents sujets de discussions au Nigéria actuel, surtout depuis la dernière décennie. De tels incendies semblent avoir une affinité particulière pour les bâtiments gouvernementaux qui abritent des bureaux vitaux, et pour les départements où se trouvent des documents importants. En outre, dans un passé pas trop éloigné les marchés principaux dans toutes les parties du Nigeria ont été, à un moment ou à un autre, sévèrement endommagés ou complètement détruits par l'incendie. Devant ces événements les Nigérians ont discuté, formulé des hypothèses et établi des commissions d'enquête, mais les auteurs possibles de ces actes sont restés le plus souvent inconnus.
Tandis que le débat se poursuit, le présent article essaie de remonter plus loin dans le passé pour rechercher des traditions dans ce domaine par un examen de la nature, des causes et de la marche des incendies dans la plus ancienne période (les vingt-cinq premières années: 1863–88) du développement de Lagos comme une colonie. De plus, il analyse la réaction du gouvernement et du peuple aux diverses étapes et au cours des situations d'urgence créés par les incendies.
La colonie de Lagos était alors marquée par une disposition résidentielle serrée et contiguë, ce qui la rendait vulnérable à l'incendie, et par une situation socio-économique dans laquelle les rivalités politiques de l'époque d'avant la cession étaient combinées avec les jalousies, l'envie et la cupidité nourries par les possibilités commerciales et économiques grandissantes. La combinaison a produit un milieu dans lequel l'incendie se recommendait comme une arme au service de diverses émotions. Les incendies comme moyens de porter un mauvais coup étaient faciles à déclencher et difficiles à éteindre, et les auteurs n'étaient presque jamais arrêtés.
