Further Adventures of Hyena and Rabbit: The Folktale as a Sociological Model

Extract

In a previous article published in this journal analysed one East African folktale in terms of its sociological significance. In this article I present a second, similar tale which deals with the same characters and which provides additional illustration of some of the points I tried to make in my earlier work.

This folktale is in Chikaguru, the language spoken by the Kaguru, a matrilineal Bantu people living in northern Kilosa and Mpwapwa Districts. The Kaguru have cultural traditions similar to those of other matrilineal peoples in this region of Tanganyika, such as the Luguru, Ngulu, Zigua, Sagara, and others. They are organized into about ioo non-localized, exogamous matri-clans (ikungugo or lukolo), each of which is divided into many matrilineages which cannot actually trace common descent. Traditionally, political rights over land and rights to perform certain ceremonies of rainmaking, purification, and fertility descend to men through women. The traditional system has been greatly disrupted and changed by colonial rule, missionary activity, and the introduction of a market economy, but this has little relevance to the significance of the material discussed in this paper, which is concerned primarily with the traditional system.

Résumé

AUTRES AVENTURES DE LA HYÈNE ET DU LAPIN; LE CONTE FOLK-LORIQUE EN TANT QUE MODÈLE SOCIOLOGIQUE

Les Kaguru sont un peuple bantou matrilinéaire, habitant la partie est-centrale du Tanganyika. Le prèsent article cherche à analyser un conte folklorique kaguru concernant une hyène et un lapin et à indiquer de quelle façon ce conte reflète certains rapports sociaux qui intéressent plus particulièrement les Kaguru. Dans un article précédent, un conte semblable concernant certains conflits au sein des matrilignages kagurus a été raconté. Tant dans ce conte que dans le conte actuel, l'hyène est le frère de la mère du lapin qui fait abus du pouvoir dont il est détenteur en raison de son ancienneté au sein d'un matrilignage et, dans les deux cas, l'hyène est, à son tour, dupe de son parent moins ancien, le lapin, qui lui inflige une punition à cause de sa conduite anti-sociale semblable à celle d'un sorcier. Le conte précédent se rapportait tant aux conflits entre les rôles des hommes et des femmes au sein d'un matrilignage kaguru qu'aux conflits entre les hommes les plus et les moins anciens d'un matrilignage. Le conte actuel concerne presque entièrement cette dernière série de problèmes. L'hyène fait abus de son autorité, qui lui confére un pouvoir économique et rituel, afin d'exploiter les enfants de ses sœurs, y compris le lapin. L'hyène le fait principalement au moyen de la déception dans les rites de la propitiation des ancêtres, car lui seul a le droit de diriger ces rites, qui pourtant sont effectués pour le bienfait de tous ses parents: c'est au moyen de ces mêmes rites que l'hyène devient dupe du lapin et reçoit la punition de cet abus. Par des contes folkloriques semblables, les Kaguru obtiennent des modèles sociologiques qui les aident à inculquer les valeurs et croyances traditionnelles dans l'esprit de leurs enfants et à réaffirmer ces croyances aux personnes d'âge mûr. Par la considération de tels contes, nous pouvons gagner un aperçu plus approfondi de la manière dont les Kaguru envisagent leur propre société.