Ethnicity in southern Ethiopia: The General and the Particular

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The most significant movement of population in Ethiopia within the last 100 years has been the southward advance of northern Christians into areas inhabited predominantly by Muslim or pagan peoples. The initial impetus to this movement was given by the expansion of the Amhara Kingdom of Shoa in the 19th century when officers and men of the conquering armies were given land in the annexed territories. They were followed by a variety of adventurers, merchants and administrators all of whom benefited from their association with the Amhara rulers to carve a niche for themselves in the south. In these circumstances, it is understandable that analyses of inter-ethnic contact in Ethiopia have been dominated by the discussion of the relations between the Amhara and one or the other of the subordinate groups of the Empire.

Résumé

Aspects généraux et particuliers de l'ethnicité dans le sud de l'Ethiopie

Le présent article traite de l'évolution des rapports entre une communaute d'immigrants Shoan Oromo ou Tulama et les Arrsi Oromo de la province de Bale (Ethiopie), dans laquelle ces immigrants se sont implantés. Il s'agit principalement de déterminer les raisons qui ont conduit ces derniers à établir vis-à-vis des Arrsi une barrière ethnique de plus en plus forte alors que leur intégration semblait être en voie de réalisation dans le premières années de leur installation. Les relations principales et qui continuent d'exister entre les deux groupes sont d'ordre commercial dans le domaine foncier. Les Arrsi ont permis aux Tulama d'acceder à la terre par divers moyens depuis le métayage jusqu'au fermage et plus rarement par la vente directe. Par le biais de ces liens économiques, les Arrsi visaient l'incorporation des immigrants. Mais les Tulama, désireux de devenir propriétaries terriens à part entière, résisterent à cette assimilation et tenterent de limiter au minimum leur sujétion aux Arrsi. A cette fin, ils mirent en place leur propre réseau de relations, faisant appel aux allégéances ethniques et excluant les Arrsi en agissant sur les differences ethniques entre les deux groupes. Cette évolution s'affectua dans un cadre politico-économique instauré par l'intégration des Arrsi dans l'empire éthiopien par le Royaume Amhara de Shoa vers la fin du 19ème siécle. On examine done également l'incidence de la présence Amhara sur la structuration des rapports entre les Tulama et les Arrsi. On souligne enfin que l'étude des contacts interethniques au sud de l'Ethiopie a été délaissée parce que l'analyse a été trop exclusivement centrée sur le processus de domination Amhara dans cette région.