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Published online by Cambridge University Press: 07 December 2011
Among the Moba of northern Togo, initiation into the voluntary and secret association of Kondi offers men and women a way of achieving a measure of social and ritual power. For the Moba, accepted notions about ancestral authority, specialist knowledge, and the spatial realm of the wilderness inform their concepts of power. One of the ways in which the achievement of power is conceptualised is through the transformation of the individual during the process of initiation into Kondi. Following the tripartite structure of separation, transition and reintegration, Kondi initiation directs the individual through the movement of social space as the initiate's status is transformed from that of a newborn to that of an adult in the community. This transformative process is reinforced in the spatial domains of bush and village in which initiation takes place and in the kinds of dress worn during the various phases of initiation which signal the initiate's dissociation and association with the community. Through the acquisition of esoteric knowledge available only to the initiated, and through the approval of the ancestors who sanction Kondi, members of the secret association are distinguishedfrom the non-initiated and enjoy a measure of power and authority in Moba communities.
Parmi les Moba du Nord du Togo, l'initiation à l'association secrète et volontaire du Kondi offre aux hommes et aux femmes un moyen d'atteindre une certaine mesure de pouvoir social et rituel. Pour les Moba, des notions acceptées sur l'autorité ancestrale, le savoir spécialiste, et le domaine spatial des régions sauvages informent leur concept de pouvoir. Une des manières par laquelle l'accès au pouvoir est conceptualisé est à travers la transformation de l'individu pendant le processus d'initiation au Kondi. Suivant la structure tripartie de séparation, transition, et réintegration, l'initiation au Kondi dirige l'individu à travers le mouvement de l'espace social tandis que le statut de l'initié est transformé de celui d'un nouveau né en celui d'un adulte dans la communauté. Ce processus de transformation est réinforcé dans les domaines spatiaux de la brousse et du village dans lequei l'initiation à lieu et dans le style des robes qui sont portées pendant les différents stades de l'initiation, et qui signalent l'association et la disassociation avec la communauté, A travers l'acquisition d'un savoir ésotérique, qui est seulement accessible a l'initié, et à travers l'approbation des ancêtres qui sanctionnent le Kondi, les membres de l'association secrète sont distingués des non-initiés et profitent d'une certaine mesure de pouvoir et d'autorité dans les communautés des Moba.
