Native Land Tenure in East Africa

Extract

Of all the problems of policy which confront colonial administrations, the question of land alienation is the most fundamental and the most pressing. Colonization is meaningless apart from the provision of land for the colonist to live upon; and from the colonist's point of view it is unattractive unless land is provided in large quantities. But since no African colony—and least of all any desirable tract of land in Africa—is entirely uninhabited, the problem immediately becomes that of reconciling conflicting claims. The first duty of every colonial government is to formulate the principles upon which this adjustment shall be made. Whether or not its initial step is to declare that all land belongs to the Crown is of comparatively little relevance; for in any case it is the white government which decides what shall be done with it. The use of another formula does no more than express an intention; it cannot give the native a power which he loses irremediably as soon as colonial government comes into being.

Résumé

LA PROPRIÉTÉ FONCIÈRE DANS L'AFRIQUE ORIENTALE

L'étude des droits fonciers est d'une importance pratique immédiate pour l'administration coloniale, mais les études anthropologiques ne donnent point sur ce sujet les informations essentielles. Certains considèrent ces questions comme de peu d'intérêt (Roscoe dans ses différentes descriptions des royaumes de l'Ouganda). D'autres compliquent le problème en cherchant à interpréter le système indigène à la lumière des institutions européennes et par-dessus tout en attachant une importance exagérée à la question de savoir si la tenure est individuelle (Dundas au Tanganyika, Hobley pour les Akamba).

Il est nécessaire pour commencer d'avoir une idée exacte des problèmes que nous cherchons à résoudre. Tous, en quelque manière concernent des relations entre l'individu et le sol. D'abord nous voulons savoir l'usage qui est fait de la terre, puis quel est l'usager, s'il y a des personnes possédant un droit d'usage même si elles ne l'exercent pas. Il importe aussi de savoir qui peut modifier les droits existants ou en créer de nouveaux, qui peut disposer de ces droits ou les abandonner. C'est pour cela qu'il convient de procéder à une analyse claire des différents types de droit et à une analyse parallèle de la société dans laquelle ces droits s'exercent. Cette dernière recherche permet d'avoir une vraie perspective des différents groupes intéressés.

L'examen des deux meilleurs rapports rédigés pour l'Est-Africain, le droit des Dschagga (Gutmann) et le rapport sur la propriété foncière dans la Province du Kikouyou publié par le Gouvernement du Kénya sont admirables dans l'exposé du détail des différents droits, mais ils manquent de base sociologique indispensable. La peinture n'est pas complète et cela prouve combien l'anthropologie scientifique peut améliorer les études de cette nature.