The Linguistic Prehistory of Southern Africa: Bush, Kwadi, Hottentot, and Bantu Linguistic Relationships

Extract

The languages dealt with in this paper are Bush ‘A’, ‘B’, ‘C’, and ‘D’, Kwadi, Hottentot, and about 20 Bantu language groups, comprising more than 50 distinct dialects. It is concerned with pre-Bantu history and the Bush, Kwadi, and Hottentot languages, but material on Bantu is included for the following reasons: (a) The information relevant to a discussion of the peopling of Southern Africa by Bantu-speaking peoples is scattered in the available literature or is not available at all, and, (b) Bantu traditional lore has something to say on the subject of pre-Bantu indigenous peoples of Southern Africa, and there must therefore be some evaluation of the relationship of modern and early Bantu languages and an attempt must be made to define their recent and early traditional language areas.

Résumé

PRÉHISTOIRE LINGUISTIQUE DU SUD DE L'AFRIQUE: RELATIONS LINGUISTIQUES ENTRE LE BUSH, LE KWADI, LE HOTTENTOT ET LE BANTOU

Les langues étudiées dans cet article sont: les Bush ‘A’, ‘B’, ‘C’ et ‘D’, le Kwadi, le Hottentot et environ 20 groupes de langues bantoues, comprenant plus de 50 dialectes distincts. La tradition historique bantoue nous permet de délimiter l'espace dans lequel le Hottentot et autres langues pourraient s'être développés dans l'isolement relatif dont ils jouissaient. Dans l'est, deux centres d'influence se révèlent, l'un au delà du Zambèze inférieure, quelque part à l'est du Tété, n'ayant pas reçu jusqu'ici l'attention qu'il méritait. Plusieurs centres de dispersion peuvent être déterminés en comparant les dialectes et la façon dont les dialectes et le folklore se sont répartis. Les centres de dispersion dans la région bantoue sont, par exemple: la région du Swaziland-Zoulouland, la région actuelle de Venda et la région de Mafeking-Kourouman-Kimberley. Le folklore et la langue semblent indiquer la présence relativement ancienne d'une peuplade organisée bantoue, le long de l'escarpement de l'est. A une époque postérieure, une peuplade plus primitive et peut-être plus agricole se déplaça vers l'est, le long du Zambèze et vers la côte est. Adjoints à cette dernière, ou peut-être la précédant, se déplacèrent les Bushmen du nord. Les Bantous les plus anciens prirent contact avec les Hottentots qui vivaient soit dans la moitié ouest de la Rhodèsie du Sud, soit dans les hautes régions à l'est du Transvaal. Il a été suggéré que la langue des Hottentots est le produit de l'amalgame d'une langue inconnue (et sans ‘clicks’ ) et de la langue Bush de la Rhodésie du Sud. Ceci résulte de la considération de la différence qui existe entre le vocabulaire de la langue Hottentot Tshu-Khve et le vocabulaire de la langue Hottentot du Cap. Les Bushmen du sud, parlant les langues que nous dénommons les Bush ‘A’, ‘B’, ‘C’, ‘D’, etc., occupaient l'ouest de la Rhodésie du Sud, et toute la région du sud de l'Afrique qui se trouve au sud du Limpopo, au sud du Zambèze à l'ouest des Chutes de Victoria, et au sud du territoire (U)Mbundu, en Angola.