The Lingua Franca of the Middle Congo

Extract

From time to time there have appeared in this journal notes on the lingua franca spoken along the central section of the River Congo. On the usual principle of discarding the prefix in referring to the names of Bantu languages, this lingua franca has been called Ngala. In this case, however, we are obliged to retain the prefix to avoid confusion, as there exists in this area more than one language whose name is derived from this stem.

Résumé

LA LINGUA FRANCA DU CONGO CENTRAL

Quoique l'usage est de laisser tomber le préfix quand on se réfère aux noms des langues bantoues, la lingua franca de la partie centrale de la rivière Congo est nommée Mangala dans ce cas, pour pouvoir la distinguer d'autres langues avec le même radical Ngala. Deux de celles-ci sont Bangala, la langue commerciale utilisée surtout dans les rapports entre Européens et Africains, et Lingala, une langue bantoue, régulièrement déclinable, parlée seulement dans une petite partie du pays.

Mangala n'est pas la langue d'une seule tribu ou district, mais sert dans les rapports entre un grand nombre de tribus. Certaine confusion s'est élevée du fait que les Européens ont appelé cette langue Lingala, mais elle est connue parmi les indigènes comme Mangala. La structure en est typiquement bantoue, incluant un système simple de tons. Elle s'est développée de débuts grossiers seulement depuis cinquante ans, et est considérée maintenant comme une langue littéraire. Les principales langues parlées dans cette région où elle s'est développée sont Bangi, Mɔngɔ (ou Nkundu), Ngɔmbe, et les dialectes Losengɔ. Boloki, la langue de base du Mangala, était probablement apparentée aux groupements Losengɔ.