Strategies for International Travel with “High-Tech” Archaeological Field Equipment

Abstract

Conducting archaeological fieldwork increasingly relies on “high-tech” instruments. These include such technologies as portable X-ray diffraction; ground penetrating radar; high-precision global navigation satellite system (GNSS) receivers; laser scanners; multispectral, thermal, lidar, and hyperspectral instruments on Uncrewed Aerial Vehicles (UAVs); and many others. Using these devices internationally can present complex issues with export regulations and the potential for duties and value-added taxes. In short, there are many regulations affecting the movement of these devices across international borders. In the past, archaeologists had interactions with customs personnel and faced the complexities of import and export laws at the end of a project, as they dealt with the issues of taking samples or artifacts out of a country for study. Today's archaeologists must be prepared before they even begin their travel to ensure that their equipment and software can travel overseas. This article provides a practical overview of the laws, regulations, and practices affecting international transport of the archaeological high-tech tool kit.

La realización del trabajo de campo arqueológico depende cada vez más de instrumentos “de alta tecnología”. Entre ellos se incluyen los analizadores de fluorescencia y de difracción de rayos X (XRF y XRD) portátiles, los equipos de georradar (GPR), los receptores de alta precisión de sistema global de navegación por satélite (GNSS), los escáneres láser, los sensores multiespectrales, térmicos, lidar e hiperespectrales de los vehículos aéreos no tripulados (UAV) y muchos otros. El uso de estos dispositivos a nivel internacional puede presentar problemas complejos relacionados con las regulaciones de exportación y las potenciales tarifas o impuestos de valor agregado. En general, hay muchas regulaciones que afectan el movimiento de estos dispositivos a través de las fronteras internacionales. En el pasado, los arqueólogos interactuaban con el personal de aduanas y se enfrentaban a las complejidades de las leyes de importación y exportación al final de un proyecto, ya que normalmente se trataba de cuestiones relacionadas con la exportación de muestras o artefactos fuera de un país para su estudio. El arqueólogo de hoy debe estar preparado antes incluso de comenzar su viaje para asegurarse de que su equipo y software puedan viajar al extranjero. Este artículo ofrece una visión aplicada de las leyes, reglamentos y prácticas que afectan el transporte internacional del conjunto de herramientas arqueológicas “de alta tecnología”.