Le modèle maritime polynésien, ou l'océan source de stimulation intellectuelle

Summary

RÉSUMÉ. Le modèle maritime polynésien est en tous points original. Ici, il ne s'agissait ni de commercer, ni de combattre sur mer mais simplement de conquérir l'Océan et ses îles grâce à la maîtrise de l'art de la navigation. La navigation est, en effet, un acte identitaire, religieux et un rite de passage, la découverte étant perçue comme un acte de création. Le lien étroit des Océaniens avec la mer a abouti au développement d'une cosmogonie et d'une vision uniques dans lesquelles tout est perçu en termes de globalité et non de fractionnement. Cette manière de voir et d'être a conduit à une conception fondée sur une vision dynamique des relations entre l'homme et son milieu, fruit aujourd'hui encore inexploré de millénaires de symbiose avec l'océan.

ABSTRACT. The Polynesian maritime model was unique in all aspects. There is no question of sea trade or battles but simply the conquest of the Ocean and its islands by mastering the art of navigation. Navigation was, in fact, an act of identity, religion, and a rite of passage; discovery was perceived as an act of creation. The close tie of the Oceanic people with the sea culminated in the development of a unique cosmology and vision in which everything was perceived in its entirety and not in its parts. This way of seeing and being led to a conception based on a dynamic vision of the relationships between man and environment, a still unexplored product of thousands of years of symbiosis with the ocean.

L'Europe des Lumières n'a commencé à s'intéresser réellement aux habitants de la mer du Sud ou Grand Océan qu'à partir des années 1760. Si nous disposons ainsi depuis l'époque moderne de nombreux récits et témoignages occidentaux, très pauvres sont en revanche les sources indigènes directes, en particulier sur les thèmes les plus fondateurs de la culture océanienne comme la religion et surtout l'art de la navigation. De sorte que malgré l'abondance de la documentation, la spécificité de cette culture demeure mal connue. Et pourtant, plus nous avançons dans nos recherches, plus nous découvrons l'originalité, la richesse et la pertinence d'une civilisation maritime singulièrement bien adaptée à son environnement et à sa vocation historique propre.