Europos-Doura Séleucide

Summary

« Ce que nous savons de son plan, de ses bâtiments et de sa constitution antérieurs montre que l'Europos des premiers séleucides n'était pas une simple forteresse ni un village militaire, mais une association entre une puissante forteresse et une cité bien construite, au plan soigneusement étudié ». C'est ainsi que s'exprime M.I. Rostovtzeff dans son œuvre maîtresse qui couronne une vie de recherches savantes dont dix années consacrées à l'exploration d'Europos-Doura. Quelques pages plus loin, il confirme : « La plupart de ces colonies (en Syrie, Mésopotamie et Iran), comme nous l'avons montré plus haut, avaient une constitution de cités et étaient d'authentiques poleis grecques ».

Cinquante ans plus tard, E. Will ajoute : « Le sol de la Syrie n'a encore livré les vestiges d'aucun édifice de quelque importance de la période hellénistique », à l'exception d'Europos-Doura qui, par ses remparts, son plan hippodaméen et son agora constitue le seul exemple qui « offre encore l'image claire de ce qu'était une fondation séleucide ».

Depuis que ces dernières pages ont été écrites, certaines villes séleucides telles qu'Apamée du Bêlos, Zeugma, Djebel Khaled ou, depuis peu, Cyrrhus ont été identifiées et fouillées, apportant leur lot d'informations nouvelles. Mais c'est effectivement encore Europos de l'Euphrate, grâce à la richesse de la documentation écrite ou archéologique qu'elle nous a livré, qui nous fournit l'image la plus complète d'une ville séleucide.