Previously observed specialization in sheep/goat kill-off patterns from Romanian Eneolithic sites raises the question of a limited duration of the slaughtering period. In order to provide reliable month of death distribution for sheep/goats, the approach developed here takes into account uncertainties regarding the age-at-death and the month of birth, based on classic archaeozoological techniques. We show that sheep slaughtering rarely occurred from late spring to early autumn or from summer to mid-fall, both at Hârşova tell and Borduşani-Popină. Conversely, it is very likely that fishing activities took place primarily from spring to early autumn. This points to the existence of seasonal and complementary food supply strategies at both sites. Several possible explanations for these seasonal strategies are discussed. We also highlight the homogeneity in the management of domestic herds between the two sites, raising the question of a certain standardization in pastoral practices on a larger scale.

In running water, the main natural factor of disturbance is hydraulic. Investigation of its biological impact is currently complicated by the increase of anthropogenic disturbances which tend to mask the natural functioning of rivers. Monitoring of the impacts of the artificial alterations undergone by the Middle Rhone River for some decades took place in the mid-1980s. Discharge and temperature could constitute the major events controlling the biological dynamics in terms of variations in species richness, diversity, and abundance. The between-years changes of the structure and diversity of macroinvertebrate communities were connected with the amplitude of discharge fluctuations. This was in accordance with the disturbance-diversity concept and it seems to confirm the intermediate disturbance hypothesis. The fish community mainly depended on hydroclimatic factors that influenced breeding success. Variations in nutrient input played a secondary role in controlling changes in some communities (particularly the periphyton). Therefore it appears that the study of long-term changes in river systems, including the dynamics of their biological communities, requires continuous observations and data collection that only medium- to long-term studies can provide, implying the setting up of ecological monitoring centres for the natural environment such as the Long Term Ecological Research (LTER) sites in United.

Les niveaux de contamination en pesticides organochlorés mesurés dans les poissons des rivières luxembourgeoises sont peu élevés, à l'exception des concentrations en lindane, pp'DDE et pp'DDT dans la basse-Sûre et ses affluents. Toutefois, ces concentrations ne sont pas particulièrement inquiétantes pour la santé humaine ou pour la survie des loutres. Les concentrations de PCBs mesurées dans les poissons des rivières sont comprises entre 50 et 3500 ng/g P.F., et sont extrêmement variables selonles cours d'eau et les espèces considérés. Dans le lac d'Esch-sur-Sûre, les concentrations sont plus faibles (10 à 200 ng/g P.F.), probablement parce qu'il s'agit d'individus qui ont fait l'objet de rempoissonnements. Dans les populations de poissons des rivières luxembourgeoises, les PCBs sont donc non seulement présents à des concentrations considérées comme problématiques ou dangereuses pour la survie des loutres, mais les standards de consommation pour la santé humaine sont aussi régulièrement dépassés dans les anguilles et chevesnes.

Les études menées au cours de quatre années sur la composition corporelle de la perche (Perca fluviatilis, L.) et du gardon (Rutilus rutilus, L.) de la retenue de Pareloup ont révélé certaines années, pendant la période estivale et essentiellement chez la perche, une diminution des lipides somatiques accompagnée soit d'un ralentissement soit d'un arrêt de l'accrétion protéique. En fin d'automne, on a pu observer une croissance compensatrice chez les animaux qui auraient subi des conditions nutritionnelles défavorables en été.La composition biochimique du plancton au cours du cycle saisonnier montre que la valeur nutritive du phytoplancton et du zooplancton est maximale en été. Par contre, on a observé une diminution de la quantité disponible au cours de l'automne, ce qui implique un élargissement du spectre alimentaire des deux espèces. La variabilité interannuelle de la structure du peuplement et de la biomasse planctonique disponible en été pourrait expliquer l'utilisation des réserves énergétiques chez les poissons à cette saison.

The need for a better understanding of the role of biodiversity in the functioning of aquatic ecosystems has been raised recently by several authors. If the question is not entirely new, its formulation is. It is therefore the opportunity to re-examine the pool of data already available in order to discuss some results that may be relevant for that purpose, while some major ecological questions have been identified. The top-down view argues that the effects of fish predation cascade down the trophic chain and are responsible for controlling the state of the entire ecosystem. The influence of fish predation on prey assemblages (prey selection, ontogenic shift) has been fairly well documented by various studies of African fish. They are also challenging subjects for studies of resource partitioning, a well documented example being given by zooplanktivores in Lake Turkana. The principle of cascading trophic interactions has been documented in Lake Victoria, after the introduction of a top predator, Lates niloticus. Another striking example is thatof Lake Nakuru where the introduction of a tilapiine resulted in a substantial increase of bird diversity, by the extension of the food chain to fish-eating birds. This introduced tilapiine may be considered as a keystone species, but this concept is questioned. A possible origin of fish biodiversity is adaptive radiation, that is to say the differentiation of species in morphology and resource use through competition. The cichlid flocks of the African Great Lakes where hundreds of rather similar species coexist, provide one of the best known examples of adaptive radiation. The question of niche overlap and functional redundancy has been raised and various studies have been conducted in the East African Lakes. The role of rare species has also been questioned. They may provide an insurance of ecosystem stability, which means that the more stable ecosystems in terms of key functions are those richest in species. In fact, in many large Nilo-Sudan river basins, there are apparently several groups of species which are able to replace the current assemblage when it experiences new ecological situations. Finally, the question has been raised as to what extent patterns of biodiversity are important for ecosystem productivity. The cornparison of data for four African lakes shows no relationship between fish diversity and fishery production, and speciesrichness does not appear to be a major determinant of basic production trends. At present we have only anecdotal, sometimes controversial, evidence of the role of fish diversity on the functioning of African freshwater ecosystems. We need to improve this knowledge on the importance of biodiversity in order to convince decision-makers that fish biodiversity needs protection.

Fish assemblage structure of 29 Brittany streams is examined. Catchment area, stream gradient, and distance from sources are significantly correlated with species richness. Addition of species with increasing stream size occurs for all streams with no evident longitudinal replacement, suggesting little discontinuity in the stream geomorphology or temperature. Total density of fishes decreases significantly with an increase in stream size but no relation was found between total biomass and catchment area. Headwaters are characterized by short-lived, solitary, and nocturnal feeding species, whereas downstream sites are characterized by long-lived, schooling, diurnal feeding species. Presence of solitary and nocturnal feeding species upstream could be related to predation and/or competition factors. Temporal variation of individual species density varies from an upstream-downstream gradient with the highest variation upstream. Species responsible for this variation were mostly small benthic ones relatively difficult to sample, therefore, the greater temporal variation in upstream areas could be attributed to a deficiency of the sampling methodology.

Les préférences alimentaires des gardons du lac de Pareloup ont été mises en évidence par l'analyse de leurs contenus intestinaux de janvier à juillet 1990. Les spectres alimentaires ont été établis grâce à l'indice de poids qui a permis de visualiser une hiérarchie des proies en fonction de la classe de taille et de la saison. Ces spectres montrent que les gardons de 10 à 21 cm ont une alimentation à base de détritus et de zooplancton alors que les individus plus âgés sont détritivores.Il existe une variation saisonnière du régime des gardons : les détritus dominent en hiver ; ils sont progressivementremplacés par le zooplancton (Cladocères) et, en quantité moindre, par les macroinvertébrés (Chironomidae) à partirde mars.Le phytoplancton (Diatomophycées) est ingéré en grande quantité, mais sa contribution pondérale est toujours faible.Les gardons de Pareloup se nourrissent activement pendant toute la période d'étude et de façon assez opportuniste.

Les teneurs en mercure de plusieurs espèces de poissons sont expliquées en utilisant un modèle présenté antérieurement par Thomann (1981), basé sur le transport des contaminants en milieu marin et leur transfert à travers les chaînes alimentaires aquatiques. Il est montré en particulier que les facteurs environnementaux liés au processus de méthylation du mercure qui se déroule dans la colonne d'eau et à la surface des sédiments, peuvent être responsables des teneurs particulièrement élevées decertaines espèces. Notre interprétation originale de teneurs en mercure de nombreuses espèces de poissons de l'Atlantique pêchés entre 1971 et 1980, est accompagnée de la présentation de "concentrations de référence" qui peuvent être d'utilité pour établir des comparaisons avec d'autres valeurs comme par exemple les teneurs d'autres poissons capturés à une autre époque ou dans d'autres régions.

L'étude histologique des coupes des rayons osseux des nageoires pectorales de Clarias gariepinus pêchés entre décembre 1985 et février 1986 dans le bassin de la Luki (Zaïre) a montré que ces organes possèdent des marques cycliques pouvant être reconnues et envisagées comme critères d'âge.Ces deux types de marques, probablement synchronisées avec l'alternance saison sèche/saison des pluies, sont bienindividualisées : zone de croissance active (Z) et des lots de lignes d'arrêt de croissance (LAC).

Dans le bassin du Niger, le début de la gamétogenèse de Brycinus leuciscus paraît synchrone de la remontée du Front inter-tropical à l'origine des variations saisonnières du milieu, mais la croissance ovarienne ne se poursuit qu'en présence des conditions de début de crue. La comparaison du cycle de reproduction de B. leuciscus, sous des conditions naturelles différentes (crue décalée), met en évidence une relation entre l'évolution du rapport gonado-somatique des femelles et les variations de conductivité de l'eau. Il pourrait s'agir d'une coïncidence résultant d'une action directe de la pluie sur la conductivité de l'eau par dilution des sels dissous et indirecte sur les poissons par l'abondance de l'alimentation allochtone qu'elle engendre. Des B. leuciscus capturés mi-mars dans le Niger et mis en élevage dans un aquarium à niveau constant où ils subissent une augmentation artificielle de la conductivité, présentent, au bout de 10 semaines, un développement ovarien en avance d'un mois et demi par rapport à celui des poissons du milieu naturel. Ce résultat expérimental ne démontre pas l'existence d'une relation de cause à effet, mais prouve que l'élévation du niveau d'eau et l'abaissement de la conductivité ne sont pas des conditions indispensables à la maturation ovarienne de B.leuciscus comme c'est le cas chez certaines espèces tropicales (Mormyridae). La croissance ovarienne des poissons tropicaux ne paraît donc pas résulter d'une réaction générale aux mêmes changements environnementaux engendrés par la crue. L'influence d'une augmentation du taux de protéines dans la nourriture devrait aussi être testée.