Cet article essaie de dresser un premier bilan de l'expérience acquise enmatière d'utilisation de dosimètres thermoluminescents (TL) pour la radioprotectiondu personnel hospitalier et pour les patients soumis aux examens deradiodiagnostic dans cinq hôpitaux de la région de Madrid.Il décrit la méthodologie qui serait à préconiser pour procéder à une dosimétrie"efficace" pour différentes catégories de personnel et, dans le cas despatients, il passe en revue les avantages et les inconvénients de ce type dedosimétrie.Les résultats obtenus dans ces hôpitaux, exprimés en termes de réduction dedoses, sont présentés.

La mise en oeuvre de technologies permettant de contrôler les champs de rayonnementdans les centrales nucléaires américaines s'effectue à un rythme soutenuet a permis à certains exploitants de réduire la radioexposition professionnelleau cours de ces dernières années. Des études récentes visant à remplacerle cobalt, à développer des programmes d'injection de zinc dans les réacteurs àeau bouillante et des programmes de chimie à pH élevé pour les réacteurs REP, àdémontrer des méthodes de préconditionnement pour le remplacement descomposants et à qualifier la décontamination chimique, ont fourni aux exploitantsdes méthodes optimisées permettant de réduire la radioexposition.

L'expérience acquise à Comurhex Narbonne dans la surveillance de l'expositiondes travailleurs à des composés industriels de l'uranium nous a permis de développerune méthode d'évaluation des risques au poste de travail. Cette méthodeappliquée à l'UF4 comporte 4 étapes :1. la connaissance des caractéristiques physico-chimiques du composé (densité,surface spécifique, spectrométrie X et enrichissement) ;2. l'évaluation des concentrations au poste de travail ainsi que la granulométrie ;3. la solubilité in vitro dans des solutions biologiques synthétiques de type Gambleavec l'étude des effets de certains éléments comme l'oxygène ou les ionssuperoxydes O[math] ; ceci permettra de définir la solubilité du composé en terme dedissolution suivant la classification CIPR (D, W, Y) ;4. la surveillance radiotoxicologique à l'aide d'examens de routine dans les urineset de compléments de mesures par le dosage des selles et par des anthropogammamétries.Les résultats et données actuelles sont présentés.

Le but de cet article est de donner un bref aperçu sur les principes de base et uneapproche théorique de la thermoluminescence. Après une présentation dumodèle classique de base et des divers types de recombinaison électron-trou,l'application à la dosimétrie des rayonnements ionisants est développée.

La dosimétrie par matériaux thermoluminescents a pris un essor considérable ces dernières années tant en radioprotection (dosimétrie légale dans de nombreuxpays) qu'en physique radiologique pour le suivi des irradiations en radiothérapie.Si la conception d'un lecteur pour la radioprotection est relativementaisée compte tenu de l'erreur admise en particulier aux faibles doses (± 10 %), ilen va tout autrement en physique radiologique lorsque l'erreur maximale toléréeest d'environ 1 %. Les choix technologiques et leur adéquation avec les dosimètresutilisés constituent le "secret" de la qualité des performances de l'ensembledosimétrique citons en particulier : le principe de la stimulation thermiqueou optique, le type de photomultiplicateur et son mode de fonctionnement,le filtrage optique et les méthodes d'intégration du signal. Des tableaux donnentles références et les caractéristiques des principaux lecteurs commerciaux oucommercialisables. Quatre lecteurs possédant des méthodes originales et peucourantes sont décrits de façon plus précise. La conception de matériaux organiquesoptostimulables par laser de puissance dans le proche infrarouge estenvisagée.La dosimétrie par thermoluminescence restera pendant de nombreuses annéesune technique de choix pour la dosimétrie en radiothérapie. Avec un matériaudétecteur comme le borate de lithium activé au cuivre, équivalent tissu presqueparfait, et les nouveaux lecteurs automatiques, la qualité, la reproductibilité etla rapidité d'obtention des résultats sont un atout important dans le suivi dosimétriquedu patient.

Les produits de decontamination sont des préparations chimiques actives maiscomplexes. Nous présentons ici une étude de toxicité pour onze produits. Nousavons pratiqué des tests de mutagéniclté "in vitro" : test d'AMES et SOS-Chromotest.Pour les tests sur animaux, nous avons appliqué le test d'AMES aux urinesd'animaux intoxiqués par les produits, ainsi que le test du micronoyau. Nousavons mis en évidence une activité génotoxique et cytotoxique importante pourdeux produits et défini alors la méthode de dépistage des intoxications pour lepersonnel. Nous proposons une méthodologie adaptée à l'étude de la toxicitédes produits chimiques industriels.

L'exploitation de l'important parc électronucléaire français expose les travailleursde cette branche de l'industrie aux rayonnements. La majeure partie des dosesengagées provient des opérations de maintenance. C'est là que doivent porter lesefforts afin de maintenir l'exposition de ces travailleurs aussi bas qu'il est raisonnablementpossible (principe ALARA). Dans le domaine de la radioprotection, l'objectif du Service de la production thermique d'Electricité de France (EDF) est de sesituer au meilleur niveau international. Un second objectif est de conserver, pourles agents d'EDF, un potentiel d'exposition qui leur permettrait d'intervenir en casd'incident ou d'accident sur une centrale. Ces deux objectifs conduisent à optimiserles doses engagées par les agents d'EDF et ceux des entreprises prestataireslors des opérations de maintenance.L'atteinte de ces objectifs passe par la mise en oeuvre de techniques particulièreset par un savoir-faire des intervenants qui se situent à plusieurs niveaux: 1) enamont des interventions : exploiter la centrale avec un circuit primaire propre (cequi limite les débits de dose) et de solubiliser les produits de corrosion lors durefroidissement du réacteur et lors de la vidange du circuit primaire ; 2) avant l'intervention: préparation approfondie des travaux et mise en oeuvre de moyens deprotection adaptés à chaque chantier ; 3) pendant l'intervention : le savoir-fairedes intervenants passe par une formation et une habilitation adaptées des responsablesdes travaux, par une sensibilisation de tous les acteurs et, dans certainscas, par un entraînement sur maquette ; 4) enfin pour des opérations particulièrespar leur répétitivité ou parce qu'elles se situent dans des endroits particulièrementinhospitaliers, des outillages spéciaux sont développés.Les techniques développées, l'exploitation systématique du retour d'expérience,ont permis d'atteindre un résultat tout à fait acceptable. La radioprotection procèdede la qualité des interventions de maintenance et participe donc à l'amélioration globale de la sûreté d ' exploitation du parc électronucléaire français.

Le programme faisabilité "Seabed" est un programme scientifique internationalde recherche sur la faisabilité de l'évacuation des déchets radioactifs de hauteactivité dans les formations géologiques constituant le fond des grandes plainesabyssales des océans. Décidé en 1977, ce programme se proposait derépondre aux trois questions suivantes : Existe-t-il des sites potentiellementfavorables ? La mise en place des déchets est-elle possible ? L'opération présente-t-elle toutes les garanties de sûreté ? Initié au départ par quatre pays, lesEtats-Unis, le Royaume-Uni, le Japon et la France, ce programme, patronné parl'AEN de l'OCDE, rassemblait en 1988 dix pays et la Commission des Communautéseuropéennes.Les techniques de mise en place des déchets au moyen de forages dans lessédiments consolidés et au moyen de torpilles (pénétreurs) dans les sédimentsmeubles ont été examinées. La technique des torpilles a fait l'objet des étudesles plus poussées et notamment d'expériences in situ dans l'océan Atlantique.Les différents facteurs intervenant dans la sûreté ont été étudiés et les conséquencesradiologiques d'une opération d'enfouissement évaluées au moyen demodèles. La conclusion est qu'une telle opération pourrait être réalisée techniquementdans des conditions de sûreté tout à fait satisfaisantes.

Les auteurs comparent les propriétés dosimétriques du borate de lithium dopéau manganèse ou au cuivre, selon qu'il est lu sur un lecteur à chauffage traditionnelou sur un nouveau type de lecteur automatique à chauffage rapide. Lorsqueles conditions de réglage du préchauffage et du chauffage sont optimales,le fading thermique est indépendant du type de lecteur et la reproductibilité desmesures est très bonne. De même, la courbe de réponse en fonction de la dosene dépend que du matériau radiothermoluminescent (RTL) et non du type de lecteur,sous réserve qu'elle soit normalisée à 1 pour une même dose. Par contre, laréponse en fonction de l'énergie dépend du mode de chauffage. Enfin, une propriétéparticulière du borate de lithium dopé au cuivre est mise en évidence : saréponse n'est pas proportionnelle à la masse du matériau RTL. L'exploitationjudicieuse de cette dernière propriété permet d'éviter la pesée des échantillonsde poudre avant toute mesure et donc de gagner un temps considérable.

Les radiations ionisantes induisent de multiples dommages par les espècesradicalaires très réactives qu'elles génèrent au sein des tissus dans lesquelselles sont absorbées. Certains de ces dommages : cassures ou brèches dansl'ADN et peroxydes membranaires peuvent enclencher des processus donnantnaissance à plusieurs types de cancers. Les plus fréquents sont des leucémies,des sarcomes ou des tumeurs de la thyroïde. Plus spécifiquement, différentsrésultats tirés d'observations cytogénétiques dans les radioleucémies, d'étudesde désordres génétiques conférant une susceptibilité accrue aux sarcomesradioinduits, et de l'analyse des propriétés transformantes des rayonnementsen cellules cultivées, indiquent que la tumorigenèse radioprovoquée résulteessentiellement d'une perte stable de gènes dont le produit exerce des fonctionssuppressives vis-à-vis de la transformation ou de l'expansion clonale descellules transformées. Cette perte peut être directement créée ou provenird'une réparation (par recombinaison) infidèle des cassures ou des brèches del'ADN. Les fonctions suppressives pourraient impliquer des activités antiprotéasiques.

Les études épidémiologiques concernant des personnes exposées aux rayonnementsionisants restent à la base des estimations de risque de cancer radioinduitchez l'homme. La principale étude ayant servi à l'élaboration des normesde radioprotection est celle des survivants d'Hiroshima et Nagasaki. Lesmalades traités par radiothérapie ou ayant subi des radiographies dans un butdiagnostique, ainsi que des groupes de travailleurs exposés professionnellementfournissent également nombre d'informations sur le risque de radiocarcinogenèse.Ces études épidémiologiques permettent d'affirmer avec certitude l'existenced'un risque pour certains cancers après irradiation à fortes doses, souvent délivréesà fort débit de dose. Par contre, aucune conclusion n'est possible pour lesfaibles doses et faibles débits de dose. On est donc obligé d'extrapoler auxfaibles doses et faibles débits les risques connus pour les fortes doses enutilisant divers modèles mathématiques pour la relation entre la dose et l'effetobservé. Une autre difficulté vient de la grande période de latence des cancersradio-induits, ce qui explique que tous les cancers en excès n'aient pas encoreété observés dans les populations irradiées étudiées. Là encore, on a recours àdes modèles mathématiques pour projeter sur la vie entière le risque de cancersexcédentaires. Les estimations de risque de radiocancers sont, par conséquent,entachées de nombreuses incertitudes, puisqu'elles varient en fonction dumodèle utilisé. D'autres incertitudes proviennent des données de base, en particulierde la dosimetrie, et se majorent lorsqu'il s'agit de transposer les risquesd'une population à une autre.L'UNSCEAR, en 1988, a proposé de nouvelles estimations pour le risque dedécès excédentaires par cancers sur la vie entière qui serait compris entre 4 et11 % par gray ; ces valeurs représentent une réévaluation des précédentesestimations d'un facteur 1,6 à 4,4, et sont en grande partie la conséquence del'utilisation de modèles de projection différents. D'autre part, elles s'appuientuniquement sur les observations des survivants d'Hiroshima et Nagasaki, alorsque les études de malades fournissent un risque moindre. Enfin, l'UNSCEAR nedéfinit pas précisément le facteur de réduction utilisable pour passer des fortesdoses et forts débits de dose aux faibles doses et faibles débits qui restecompris entre 2 et 10. En raison des nombreuses incertitudes persistantes, il nesemble pas justifié de modifier actuellement les normes de radioprotection.