Ce Sujet est à la fois immense et scientifiquement peu exploré. A l'heure actuelle, malgré l'innombrable littérature autour de l'automation, nous disposons seulement de quelques bonnes études monographiques (case studies) et de très peu d'enquêtes systématiques sur la diffusion des techniques d'automation, leurs aspects, leurs effets sociaux et psychologiques dans les divers pays et les diverses branches d'activité, industrielle, administrative, commerciale, etc.

Entre 1590 et 1620, Dates Strictes, la France a vécu une révolution psychologique ; dates larges, nous dirions aussi bien 1540-1640. L'important n'est d'ailleurs pas là : mais dans l'effort à faire pour cerner cette révolution de conscience et d'âme, qui est d'une autre envergure que nos révolutions coutumières, celles dont nous aimons parler : révolutions politiques 1789, 1880, 1848 ; maintenant aussi, mais depuis peu, révolutions économiques : les prairies artificielles et la Révolution agricole, ou encore la Révolution du machinisme. Ce qui est parfait. Mais la Révolution qui s'est opérée en France entre 1590 et 1620 est d'une autre conséquence… Seulement, elle n'intéresse pas grandchose : le dedans de l'homme, l'âme humaine. Et, chacun le sait, l'Histoire (avec und majuscule) ne s'occupe pas de ces vétilles.

Les Guerres de la seconde moitié du XVIIe siècle, dont la Pologne était non seulement l'objectif mais aussi le lieu, principalement la guerre suédoise de 1655-1660, ont causé à ce pays de graves pertes démographiques et économiques. Les ravages de la guerre que les historiens polonais appellent « le Déluge », ne furent pas réparés avant la fin du siècle suivant. Les historiens ont imputé cette lenteur de la reconstruction à la seule gravité des désastres de la guerre. Mais des recherches récentes nous inclinent à penser que les défaites militaires ont seulement augmenté les tendances régressives qui se manifestaient dans l'ensemble de l'économie polonaise depuis la fin du XVIe siècle. C'est bien avant les guerres que la décomposition du système économique et social, due en premier lieu aux contradictions de l'économie rurale, caractérise cette situation défavorable : l'exportation de blé toujours croissante au cours de la première moitié du XVIIe siècle apparaît comme l'élément essentiel qui a aggravé les difficultés de la réserve seigneuriale, asphyxiée par le manque de main-d'œuvre servile.

Le Colonel N. T. Belaiew a montré comment les armes blanches dites de Damas ont dû nous venir en réalité de la Perse. Leur étude métallographique, faite en Russie, montre qu'il s'agit là à son avis du meilleur acier fondu, riche de 1,13 à 1,90 % de carbone. En effet, c'est sa haute teneur en cémentite qui fait du sabre « arabe », dit de Damas, un acier hypereutectoïde.

De Bons Auteurs, étudiant l'histoire de la numération, ont passé sous silence les numérations précolombiennes qui réservent pourtant des surprises. Il y a, en effet, une parenté intellectuelle frappante entre les numérations aztèque et égyptienne et entre les numérations maya et babylonienne. Dans cette étude, nous nous limiterons à la comparaison entre les numérations aztèque et égyptienne. Ce choix se justifie parce que la conception intellectuelle de ces deux numérations est très simple, alors que les numérations maya et babylonienne sont aussi évoluées intellectuellement que notre propre numération.

La Religion de L'italie Ancienne ne cesse de susciter des recherches nouvelles qui nous acheminent peu à peu vers une vision plus nuancée et plus juste de ses origines et de son évolution. Dans ces efforts, l'Ecole française tient une place importante, comme en témoignent le nombre et la valeur des ouvrages publiés, chez nous, au sujet de tel ou tel aspect du culte romain. Tout récemment un livre remarquable de M. Jean Bayet a apporté, sur le sentiment religieux chez les Romains, des éclaircissements précieux. Ainsi semble-t-il légitime d'examiner à nouveau des questions qui, depuis longtemps, ont attiré l'attention des savants et reçoivent aujourd'hui une lumière nouvelle de l'utilisation conjointe des différentes disciplines de l'histoire ancienne.

Il Serait Vain de prétendre déterminer comment s'articulaient, avant leurs dispersions successives ou simultanées, les sociétés de l'ensemble indo-européen : la comparaison peut reconstituer le type, non le détail concret d'une organisation préhistorique. Mais les concordances, aujourd'hui très nombreuses, relevées entre les conceptions des peuples issus de ce démembrement, telles que les reflètent des documents de natures très différentes, permettent d'affirmer que les Indo-Européens se représentaient la « bonne organisation » des groupes humains, ainsi d'ailleurs que celle de l'univers et de bien d'autres structures réelles ou conceptuelles, comme fondée sur l'agencement harmonieux de trois fonctions : souveraineté religieuse, force pl.ysique, .prospérité économique.

Il y a crise générale des sciences de l'homme : elles sont toutes accablées sous leurs propres progrès, ne serait-ce qu'en raison de l'accumulation des connaissances nouvelles et de la nécessité d'un travail collectif, dont l'organisation intelligente reste à mettre sur pied ; directement ou indirectement, toutes sont touchées, qu'elles le veuillent ou non, par les progrès des plus agiles d'entre elles, mais restent cependant aux prises avec un humanisme rétrograde, insidieux, qui ne peut plus leur servir de cadre. Toutes, avec plus ou moins de lucidité, se préoccupent de leur place dans l'ensemble monstrueux des recherches anciennes et nouvelles, dont se devine aujourd'hui la convergence nécessaire.

Les historiens soviétiques tiennent généralement pour acquis, depuis les années 1930 au moins, que l'économie de la Russie durant le haut moyen âge fut une économie à prédominance agricole. Les problèmes que peut soulever une telle hypothèse n'ont peut-être pas encore tous été résolus et ne reçoivent pas l'attention qu'ils méritent. Néanmoins, comme il a été signalé dans cette revue, les historiens soviétiques ont à leur crédit une masse imposante de travaux relatifs à maints aspects de leur histoire médiévale. Un bref coup d'oeil sur quelques ouvrages récents pourra donner un aperçu de leur portée, et de leurs limites.

Qu'est-ce que la féodalité ? Le très utile précis de droit féodo-vassalique écrit en 1914 par M. F.-L. Ganshof donne à cette question, sur le plan des institutions juridiques, une réponse nette, simple et d'une admirable clarté. Peut-on lui reprocher sa simplicité même ? Les règles établissant les relations d'homme à homme, coutumes non écrites, transmises par la parole et attachées à des cérémonies rituelles, à des formules, à des mots dont le sens, variable dans l'espace et le temps, est difficile à découvrir sous le travestissement latin qu'ils revêtent dans les chartes, — n'eurent jamais sans doute cette rigueur cartésienne. Mais l'irremplaçable mérite de ce petit livre dense, rempli de textes parfaitement commentés, est d'offrir au débutant le meilleur des guides, au spécialiste un instrument de référence d'une garantie éprouvée et d'une absolue loyauté.

Si notre connaissance du XVIe siècle a fait depuis cinquante ans d'immenses progrès, beaucoup de questions essentielles demeurent pourtant obscures : ainsi le rôle des débats religieux si complexes qui n'ont cessé de se poursuivre de 1517 à la fin du siècle, présente encore bien des obscurités qui ne pourront sans doute être élucidées avant que n'aient été résolus certains problèmes fondamentaux et d'abord celui du rayonnement des milieux en présence. Or, leur action, si diverse, apparaît de manière privilégiée dans la propagande.

Si j'en crois les quelques lignes qui, au dos de la couverture, présentent son livre, Claude Lévi-Strauss, en écrivant Tristes tropiques, a voulu renouer avec la tradition du voyage philosophique, « illustrée par la littérature depuis le XVIe siècle jusqu'au milieu du xrxe siècle, c'est-à-dire avant qu'une austérité scientifique mal comprise d'une part, le goût impudique du sensationnel de l'autre, n'aient fait oublier qu'on court le monde, d'abord à la recherche de soi ». Il n'est pas douteux que ce texte exprime bien le désir de l'auteur, et il serait déplacé de prétendre mieux que lui caractériser son dessein en chicanant sur la dénomination de « voyage philosophique ».