Une des problématiques majeures auxquelles sont confrontés les professionnels œuvrant dans les champs de la santé mentale concerne le sort que fait la société aux malades psychiques. Il résulte de la réticence dont fait preuve le corps social à leur égard, une succession d’obstacles qui se dressent dans leur vie quotidienne. L’impact de la stigmatisation et de la discrimination sur leur état de santé et les soins a été particulièrement signalé par l’organisation mondiale de la santé dans ses rapports 2001 et 2005 (« lutter collectivement contre la stigmatisation, la discrimination et les inégalités »). Les nombreuses études menées, ces dernières décennies, ont abouti à des résultats homogènes avec tendance à l’exclusion et au rejet des malades en lien avec des préjugés concernant la peur de la violence et de la dangerosité. Dans ce contexte, la lutte contre la discrimination des malades psychiques constitue un point stratégique essentiel. Au fil du temps les grands principes sur lesquels doivent s’appuyer les programmes de lutte contre la stigmatisation ont été précisés. Les stratégies de lutte contre la stigmatisation font appel à trois grands types de communication. On distingue les campagnes de protestation, les actions de sensibilisation et d’éducation à la santé, les campagnes de contact. L’étude International Study of Discrimination and Stigma Outcome (INDIGO) met en évidence qu’au-delà de la stigmatisation vécue, éprouvée par le patient, il existe une forme de stigmatisation anticipée, évitée qui relève de l’auto-stigmatisation (stigmatisation internalisée) et qui amène les malades à se limiter dans des domaines importants pour eux-mêmes. La prise en compte de cette forme d’auto-discrimination apparaît essentielle dans la mesure où la restauration de l’estime de soi et de la confiance en soi devient un préalable incontournable à tout programme de réhabilitation psychosociale.

Des problèmes de santé, des attitudes corporelles, le degré d'estime de soi et la satisfaction de vivre ont fait l'objet d'une évaluation portant sur 53 femmes âgées vivant deux situations différentes. Outre le fait que les 25 résidentes d'un foyer de personnes âgées (moyenne d'âge de 79,8 ans) étaient plus âgées, elles ont signalé davantage de problèmes de santé ainsi qu'une perception plus négative de leur corps que les 28 femmes demeurant à domicile (moyenne d'âge de 68,9 ans). Les différences observées, concernant les attitudes vis-à-vis le corps et la satisfaction de vivre, sont à attribuer davantage aux nombreux problèmes de santé signalés par les résidents des foyers de vieillards qu'aux différences d'âges et de conditions de vie. Cependant, et de façon très significative, les résidents des foyers de personnes âgées étaient beaucoup moins satisfaits de leur condition physique (entre autre l'agilité, la force, la coordination) que ceux demeurant chez eux, même si l'on tient compte des correctifs apportés au chapitre de l'âge et des problèmes de santé. Les résultats montrent également que chez les femmes âgées, les attitudes vis-à-vis leur corps sont reliés à l'âge, à la santé et à la satisfaction de vivre. En outre, ces résultats sont analysés sous l'angle de la nécessité d'assurer aux résidents des centres d'accueil l'occasion de pouvoir participer à des activités physiques et à des exercices.

These two studies are designed to evaluate the reactions of male nurses aged 45 years and older toward ageism. The goal of the first study is to test the prestigious work domain model of psychological disengagement resulting from a previous study conducted among female nurses. This model has been confirmed through path analyses conducted on a sample of 236 male nurse technicians; by the same token, it has been shown to apply in the case of lower-status employees working in a prestigious field. In particular, the more a male nurse aged 45 and older experiences relative personal deprivation, the more he discredits feedback from his co-workers and superiors; such discrediting, in turn, leads to devaluation of the domain of work, which in turn lowers self-esteem. The goal of the second study is three-fold, namely: (a) testing the disengagement model among 419 male nurse clinicians; (b) extending this model through the addition of ageist communication as a variable triggering personal relative deprivation; and (c) constructing a scale of ageist communication. Path analyses have again confirmed that the way a domain is appreciated influences the negative impact that devaluation can produce on self-esteem, regardless of the gender or status of the employee working in that field. In addition, these results demonstrate the central role played by communication in the workplace as a vehicle of ageism and as a precursor of ageing employees' discomfort. The discussion covers the implications of ageing employees' reactions toward ageism as well as the consequences of depreciatory language and exclusionary communication practices in the workplace.