Le 4 août dernier, un grand meeting, convoqué à Londres par le Gomité provisoire dont nous avions annoncé la constitution dans notre premier Bulletin, vota la formation d'une Société pour secourir les malades et les blessés pendant la guerre actuelle.

Membre du Conseil de la Société française, M. le Dr Piotrowski, nommé chirurgien en chef de la 6e ambulance parisienne, a fait, en cette qualité, la campagne de Sedan; plus tard, il s'est occupé des évacuations de blessés dans la région de la Loire, et, sur ce double théâtre, il a recueilli des observations qui font de son rapport un document utile à consulter au point de vue qui nous occupe ici, c'est-à-dire quant à l'expérimentation du service des sociétés de secours et à la mise en pratique de la Convention de Genève.

Voici un tableau vrai et coloré à la fois, un émouvant tableau de la réalité, devant lequel M. Guizot ne dirait pas : « On veut des romans, que ne regarde-t-on de près à l'histoire? » Les héroïnes et les scènes mises sous nos yeux n'ont rien de fictif; elles se sont récemment passées, ces scènes, elles vivent pour la plupart, ces héroïnes, et pourtant les unes ont tout l'attrait de la poésie, les autres tout le charme de l'idéal. C'est qu'ily a histoire et histoire. Heureux qui sait choisir! Nous savions bien que partout et en tout temps de nobles femmes ont tenu le dévouement, l'abnégation, le sacrifice pour le plus simple et le plus élémentaire des devoirs; mais l'héroïsme au bruit du canon, sur le champ de bataille, au plus fort de la mêlée, l'héroïsme qui soulage, secourt, console et sauve de pauvres blessés, cet héroïsme tout moderne n'avait pas encore été décrit et raconté en détail par un auteur français. Mme Monod a comblé une lacune. Des onze -chapitres qui composent son ouvrage, je n'en voudrais retrancher aucun, tant il y a unité de pensée et d'intérêt.

Le Comité central, placé sous le patronage du prince et de la princesse Charles de Hesse, et associé au Comité de dames dit Alice Verein, s'est organisé dès le 16 juillet dernier. II a formé des commissions spéciales prises dans son sein, savoir :

1° La commission du matériel, pour l'administration et l'expédition des dons;

2° La commission financière ;

3° La commission des ambulances;

4° La commission pour le transport des blessés et les soins à donner aux troupes de passage ;

5° La commission générate, qui est chargée des rapports avec l'étranger et des publications.

La Société anglaise de secours pour les blessés vient de publier, sous le titre de Questions et Réponses, un document curieux à consulter et important par les divers résultats qu'il enregistre.

Le 20 décembre 1870, les étudiants français à la Faculté de théologie de Genève prenaient ensemble la résolution de s'employer au soin des soldats, victimes de la guerre; plusieurs d'entre eux avaient déjà fait le service d'inflrmiers. Ils se décidèrent à fonder une ambulance pour laquelle ils solliciteraient l'aide de la Suisse.

En annonçant, dans notre Bulletin (p. 66), par quelques lignes tracées à la hâte, la mort regrettable du Dr Basting, nous manifestions l'intention de consacrer à sa mémoire une notice plus étendue, et c'est de cette dette de reconnaissance que nous venons nous acquitter aujourd'hui.

Cette société, fondée en 1863 après la Conférence de Genève, par le Dr Hahn, qui, depuis lors, l'a toujours présidée, est placée sous le patronage de S. M. la reine Olga. Non-seulement elle a fonctionné pendant les campagnes de 1864 et 1866, où, de l'aveu de tous, elle a obtenu d'excellents résultats, mais elle a déployé pendant la guerre de 1870–1871, entre la France et l'Allemagne, une activité tout à fait exceptionnelle, puissamment encouragée par son auguste protectrice, et sous la direction de son président, le Dr Hahn.

Dès que la guerre fut déclarée, la présidence du Comité central de Milan prévint les comités italiens de se préparer à secourir les militaires blessés et malades, suivant le but de l'institution et selon les moyens dont ils pouvaient disposer. Les membres du Comité central, ainsi que le Comité des dames, furent aussitôt convoqués, pour coopérer aux travaux de l'œuvre et donner à la présidence le mandat exigé par les circonstances.

M. de Vries, de la Haye, vient de graver les coins d'une médaille qui, par sa remarquable exécution, fait le plus grand honneur au talent de l'artiste

Nous n'avons pu, dans le précédent Bulletin, annoncer que trèssommairement la reconstitution du Comité de Lisbonne. Aujour-d'hui, mieux informés, nous donnerons è nos lecteurs quelques renseignements sur son personnel et ses premiers travaux.

Le docteur Steinberg, qui plaida avec tant de chaleur et de zèle la cause des secours volontaires en mer, dans la Conférence internationale de Berlin, en 1869, s'est acquitté avec succès de la tâche qui lui incombait pendant la dernière guerre; il avait à diriger tous les hôpitaux de la capitale, avec le titre de Directeur général des hôpitaux de Berlin. Son ouvrage, éminemment instructif, rend compte de ce qui s'est accompli sous sa direction. En faisant des vœux pour que cette petite brochure (qui, avec ses nombreuses notes, ne compte que 180 pages in-80) atteigne un plus grand cercle de lecteurs, nous nous bornerons à quelques courtes observations sur son contenu.

Longtemps avant la guerre actuelle, le Comité international s'était préoccupé de la formation d'un comité central pour le grand duché de Luxembourg. Ce petit pays, en restant en dehors de la fédération de la Croix rouge, laissait subsister une solution de continuité trés-regrettable dans le réseau des sociétés de secours, qui embrassait le reste de l'Europe. II paraissait d'autant plus essentiel que Luxembourg fût pourvu d'un Comité, que sa position de ville neutre, promontoire avancé sur la frontière des deux grandes puissances dont le choc était imminent, pouvait l'appeler à rendre les plus grands services, si la guerre éclatait entre elles.

Malgré son titre, qui pourrait faire supposer qu'elle méconnaît ses obligations internationales, la Société de secours aux militaires suisses et à leurs familles a bien mérité de la Croix rouge pendant la dernière guerre; aussi est-ce avec un véritable regret que nous avons appris qu'aucun rapport général ne serait rédigé sur ses actes. L'exposé sommaire qu'en a présenté, dans sa dernière séance, le secrétaire, M. le Dr Aeby, ajoute peu de chose à la note que nous avions déjà publiée dans notre cinquième Bulletin, et éveille la curiosité plus qu'il ne la satisfait.

La grandeur de la distance qui sépare la Norwége de Bâle, et les difficultés que le blocus des ports allemands du nord apportait aux transports par voie d'Allemagne, ont déterminé la Société de secours de Christiania à renoncer à des envois autres que ceux d'argent. D'autre part, les statuts de la Société norwégienne ne lui permettaient d'affecter au secours des militaires blessés les fonds qu'elle possède, qu'autant que la Norwége participerait à la guerre. En conséquence, elle dut se bonier à susciter et à recueillir des dons en faveur des belligérants.

L'extraction des corps étrangers des plaies d'armes à feu est une des plus urgentes indications de la chirurgie d'armée, et pas un chirurgien n'ignore combien il est difficile, dans certains cas, de rechercher et d'extraire les projectiles portés par une arme à feu dans le corps humain.