34 - Passive voice/La voix passive

Summary

The passage below evokes the harsh yet enchanting frozen wastes of Greenland, a Denmark possession, and commands attention by virtue of our pressing current need to protect this environment. It focuses on the animal kingdom, notably that of the penguin. The passage illustrates the use of the passive voice, including reflexive verbs, which are partially passive in idea. These reflexive verbs are marked with an asterisk. Note that, as with all Romance languages, the past participle here agrees in gender and number with the subject. No agreement exists, however, with proposé since the reflexive involves an indirect object: nous. A few translations are provided.

Vol au-dessus du Groenland

Nous avons été transportés dans l'Arctique au cours de notre long voyage. Nous nous sommes laissés^* surprendre à survoler à basse altitude le Groenland. Des vues panoramiques ont été commentées par une voix vibrante. Nous avons été invités par les hôtesses à regarder par le hublot les habitants de l'arctique vêtus d'un plumage blanc et noir. Une sorte de fascination a été exercée par ces oiseaux marins. Les manchots [penguins] se promenaient tranquillement sur la banquise [ice floe]. Les passagers à bord de l'appareil se sont trouvés^* dans une sorte d'extase.

Jusqu'au milieu des années soixante dix, des expéditions ont été organisées au Groenland par l'explorateur français Paul-Emile Victor. Les expéditions polaires françaises ont été incarnées par l'ethnologue qui découvrit le Groenland dans les années trente. Les gouvernements ont été incités à protéger l'Arctique des dommages qui ont été subis par la dégradation de l'environnement au niveau de la planète. Les hommes politiques se sont proposé^* de relever le défi dans la lutte contre le changement climatique. Les partenaires européens se sont engagés^* à sauvegarder l'environnement dans l'Arctique. Des stations d'observations polaires ont été déployées dans cette vaste étendue pour la recherche scientifique.

Notre aventure dans cette région polaire du nord évoque une image très forte. On ne peut s'empêcher [One cannot help] de faire un parallèle avec le film documentaire de Luc Jacquet, La Marche de l'empereur. Pour la survie de l'espèce, des centaines de kilomètres sont parcourus par le manchot empereur [Emperor penguin]. La plus belle des histoires a été inventée par la nature. La protection de l'environnement a été symbolisée par ce documentaire. Ce film est une leçon magistrale [masterly] sur le courage, la force et la solidarité d'une communauté animale dans un désert de glace et de neige qui doit être protégée.

De nombreux ouvrages de vulgarisation ont été écrits par le pionnier des expéditions polaires françaises. Son journal de bord [logbook] qui a été rédigé au cours de son année passée au Groenland seul parmi les Esquimaux est un récit passionnant. Ce patrimoine exceptionnel de notre planète a bien des attraits. Cette île stratégique de l'Arctique sous l'hégémonie du Danemark est regardée avec convoitise [jealously]. Notre courte aventure au-dessus de la banquise a réalisé un très beau rêve.