Parte I - Hacia Grandeza mexicana: una epistemología del ‘centro’

Summary

En el canto XVI del largo y poco estudiado poema épico El Bernardo o victoria de Roncesvalles (1624) de Bernardo de Balbuena, el mago Malgesí lleva a los lectores en un viaje maravilloso por los aires que le permite observar y describir diferentes secciones del orbe. Durante el viaje, el mago se detiene en detalles sobre la “grandeza” de un “famoso reino” (XVI; 307a) y su ciudad principal, que se ubica “[e]n lo mejor del habitable mundo, / como cabeza dél” (XVI; 307b). Este reino goza de un apacible clima y de “un aire limpio y cielo sano” (XVI; 307b) y de las riquezas y productos que se generan en todo el orbe, incluyendo incienso de Arabia, seda de Catay, piedras de Ormuz, vasos de Corinto (XVI; 307b). Además, la población de la ciudad sobrepasa “en letras, en virtud y entendimientos / cuantos la Grecia y el Egipto encierra” (XVI; 308b). Estos detalles inmediatamente recuerdan a los lectores los versos que utiliza el mismo Balbuena para elogiar la Ciudad de México en su canónica “Grandeza mexicana” (1604).

En su largo encomio, Balbuena no duda en afirmar que la capital novohispana es “centro y corazón desta gran bola” (IX.76; 115) y que goza de un “florido y regalado asiento” (I.73; 63) y se encuentra “[b]añada de un templado y fresco viento” (I.70; 63). Del mismo modo, recordarán los lectores que Balbuena afirma que la Ciudad de México “con todos se contrata y cartea” (III.178; 79), por lo que goza de infinitos productos y mercancías, como “de Cambray telas, de Quinsay rescate, / de Sicilia coral, de Siria nardo, / de Arabia encienso, y de Ormuz granate” (III.112–4; 77). Finalmente, también vendrá a la mente de los lectores la imagen de la capital novohispana como “de virtud la esfera” (II.164; 73) y como centro de grandes intelectuales, pues “ni en Atenas Grecia vio más bachilleres” (IX.112; 116).