Cette note se propose de confronter l'aptitude de deux indices biotiques à la détermination de la qualité de l'environnement du cours inférieur du Tibre et d'évaluer si et comment la méthode d'échantillonnage peut influencer la valeur finale de ces indices. Une des méthodes met en œuvre un filet troubleau utilisé pendant 3', tandis que les autres sont basées sur l'utilisation de substrats artificiels immergés à chaque station pendant toute la durée de l'étude. Nos résultats semblent démontrer une sensibilité différente pour les deux indices biotiques dans la description des changements de la qualité de l'environnement et une influence significative de la technique d'échantillonnage sur la détermination de la qualité des eaux obtenue avec les indices biotiques.

La dynamique de croissance du périphyton sur des substrats artificiels immergés à l'amont et à l'aval de secteurs de cours d'eau recevant des rejets polluants a été utilisée pour évaluer le niveau de pollution. La méthode est basée sur la détermination de paramètres globaux (matières organiques, pigments chlorophylliens, respiration, photosynthèse, assimilation hétérotrophe) qui permettent de caractériser le développement des communautés photoautotrophes et hétérotrophes sur les substrats. Le taux de croissance et l'activité hétérotrophe de ces communautés évoluent au cours de la durée d'immersion des substrats selon un modèle général qui est décrit à partir de séries de données recueillies sur trois cours d'eau. Les résultats obtenus sur 22 stations montrent que ces paramètres constituent des indicateurs de pollution plus sensibles que ceux basés sur la composition spécifique des communautés de périphyton.