L'évaluation et la surveillance des rejets radioactifs des installations nucléaires visent à garantir la protection de la population et de l'environnement vis-à-vis des rayonnements ionisants. Répondre à cette préoccupation à la fois d'ordre réglementaire, scientifique et d'information du public nécessite la mise en œuvre d'un programme de contrôle fiable des rejets, d'une surveillance radiologique vigilante dans l'environnement et d'un système d'information compréhensible du public. L'acceptation des résultats et de leur interprétation par l'opinion requiert que la surveillance des rejets et l'évaluation de leur impact soient confiées à des organismes accrédités et indépendants des exploitants d'installations nucléaires. C'est le cas en Suisse, où la loi et l'ordonnance de radioprotection stipulent que l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) est responsable de ces tâches en collaboration avec les laboratoires cantonaux et les instituts universitaires. Cette publication présente un aperçu des modalités actuelles d'évaluation de l'impact des rejets des installations nucléaires suisses sur l'environnement et la population avoisinante ainsi que du rôle et de l'organisation de la surveillance. Certains enseignements et perspectives dans ce domaine sont également présentés.

Dans son secteur moyen, le Buëch draîne les eaux de rebut de la ville de Laragne. L'évolution spatiale du chimisme des eaux usées est étudiée au niveau de 6 stations du réseau d'égouttage et du Véragne (cours d'eau collecteur des effluents de la ville et de son abattoir). Son évolution temporelle est suivie toutes les heures pendant une journée. L'impact des rejets sur le Buëch est analysé à partir de prélèvements réalisés dans cinq stations prises en amont et en aval de la confluence du Buëch et du Véragne.Sévère à l'échelle de l'affluent, la pollution est peu apparente à l'échelle du cours principal. L'étude met en évidence l'importance prépondérante des phénomènes de dilution et de sédimentation sur le phénomène de biodégradation, ce dernier n'étant vraiment décelable que pendant la période de l'étiage estival.