Centre physique de Fès, l'Université de Qarawiyîn en est aussi le centre moral ou, pour reprendre un mot que la mystique arabe a tout chargé de sens, le pôle, al gothb.
Liée à l'opinion islamique mondiale, mère d'une jeunesse turbulente qui prête à la politique une grande partie de ses chefs et de ses auditoires, apte à offrir au clerc habile, outre la consécration et le décor, quantité de ces thèmes spirituels sans quoi rien ne vit durablement en Islam : telle du moins elle apparaît à l'observateur occidental, sensible à toutes ces puissances d'émotion et de couleur. Et sans doute faut-il contrôler cette vue sommaire. Mais la tâche s'avère délicate de chercher à démêler l'influence profonde des prestiges de surface dont elle est le plus souvent inséparable.