La vie et l’œuvre pionnière de Louis-Victor Marcé

Abstract

Tel est le titre du dernier ouvrage du Pr Thérèse Lempérière [1]. L’importance de l’œuvre de Marcé y est soulignée ainsi que sa reconnaissance tardive, conséquence probable du silence qui s’est abattu sur Marcé (1828–1864) et son œuvre en raison des circonstances de son décès.

En 1980, en prenant son nom, la Marcé Society avait rendu hommage à son ouvrage inaugural sur La folie des femmes enceintes… lequel marque les débuts de la psychiatrie péri-natale. Depuis, des travaux d’historiens ont crédité Marcé d’autres découvertes : pour Skrabanek (1983) il est le vrai père de l’anorexie mentale [2], pour Ph Artières (1998) son rapport De la valeur des écrits des aliénés est l’acte de naissance des études médicales sur le sujet, pour Haustgen et Akiskal (2006) il est le premier à avoir décrit le trouble bipolaire II. On lui doit aussi la découverte du pouvoir convulsivant de l’essence d’absinthe, l’isolement de l’agraphie et, pour Dening (1995), celle des démences vasculaires. Ces travaux ont été réalisés en l’espace de huit années. Un surmenage était vraisemblable et ses collègues avaient ainsi expliqué son décès précoce. Il s’agissait d’une simplification. En 2010, Lempérière et al. [3] ont pu lever l’un des secrets les plus enfouis de la psychiatrie française en découvrant que Marcé s’était suicidé (en se tranchant la gorge). Toutefois les raisons de son geste échappaient. La découverte par P Arnaud de dix lettres du beau-père de Marcé, l’académicien Jules Pelouze où il décrivait son état pendant le dernier mois de sa vie a permis de conclure à un état mélancolique. Celui-ci, probablement du fait de la situation sociale du malade, n’avait pas fait l’objet de soins appropriés [4]. Marcé apparaît comme un précurseur génial dans les divers domaines de la pathologie auxquels il s’est intéressé.

Déclaration d’intérêts

L’auteur ne déclare aucun conflit d’intérêt.