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La Centralisation Monarchique Et La Naissance Des Sciences Sociales: Voyageurs et statisticiens à la recherche de la France à la fin du 18e siècle

Published online by Cambridge University Press:  04 May 2017

André Burguière
André Burguière*
Affiliation:
EHESS
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Dans le chapitre 8 du livre I de L'Ancien Régime et la Révolution. intitulé: « Que la France était le pays où les hommes étaient devenus le plus semblables entre eux », Tocqueville développe l'une des idées les plus fortes de son analyse du remodelage de la société française par la monarchie durant les deux derniers siècles de l'Ancien Régime.

La similitude qu'il évoque peut se comprendre de deux manières. D'une part, comme un mouvement général d'uniformisation qui résulterait de l'effort de l'État monarchique pour vider de leur substance les pouvoirs locaux et pour éliminer les particularismes régionaux. Même si l'on peut discuter ou nuancer la pertinence du diagnostic, en particulier quand Tocqueville évoque l'appauvrissement de la noblesse, il souligne un effet indéniable de la dynamique centralisatrice de l'État.

Summary

Summary

A new kind of French travellers appears at the eve of the Revolution of 1789 recording their journey in the French countryside in an ethnographical way. This ethnographical insight in the cultural diversity of French peasantry grew up during the Revolution and the Empire but turned, with the scholarly activities of the Academie Celtique, into a reductionnist explanation by a Celtic background. By emphasizing the vestiges of a very old Celtic culture (older than the Greek or the Roman one) instead of the national character inherited from their Gallic ancestors, they expressed their preference for an universalist conception of Culture. This preference that can be explained by centralized structure of the State in France and its unitarian conception of society, oriented the development of a scientifical insight in French society toward a quantitative and sociological approach instead of an anthropological one.

Type
Enquêtes et Ethnographie, France et Russie (Fin 18e-Fin 19e Siècles)
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 55 , Issue 1 , February 2000 , pp. 199 - 218
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 2000

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