Le problème du XX^e siècle

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Du remarquable article que Lucien Febvre a publié dans le journal Le Monde du 20 décembre 1949 pour « chapeauter » une série,d'autres articles destinés à dresser le Bilan du demi-siècle qui vient de s'écouler entre 1900 et 1950 — donnons ici quelques extraits.

Lucien Febvre a intitulé son article : Continuité ou rupture de tradition ? C'est que, s'élevant au-dessus du papillottement infini des faits et cherchant à dégager les traits vraiment essentiels par quoi le demi-siècle a été marqué : ce qui, nous dit-il, caractérise la période qu'un homme de soixante-dix ans aujourd'hui (et donc de vingt ans en 1900) peut embrasser d'un coup d'oeil en évoquant sa vie —« ce qui en fait la grandeur et, si l'on veut, le tragique — n'est-ce pas précisément une rupture de traditions ? Et si totale, si brusque, si irrémédiable en apparence que l'homme blanc n'en a point connu de pareille depuis des millénaires » ?