Portrait d'une carrière extraordinaire: Bertrand Du Guesclin, chef de guerre modèle, dans la Chronique anonyme dite des Cordeliers (c.1432)

Summary

La chanson de Bertrand du Guesclin de Jehan Cuvelier, composée dans les années 1380–85 et toute à la gloire du connétable de France, fonde le mythe; sa mise en prose, en 1387 pour Jean d'Estouteville, sert ensuite de base aux biographies de B. du Guesclin. Presque un demi-siècle plus tard, le clerc auteur anonyme de la Chronique des Cordeliers, chronique universelle (depuis la création du monde jusqu'en 1431), accorde à ce personnage de légende une place singulière dans son œuvre. Ce portrait donne la mesure de son métier d'historien et éclaire de manière significative sa sensibilité.

Entre les folios 242 et 298v^°, l'auteur de cette chronique franchement bourguignonne donne ce qu'il appelle le rengne de Bertrand du Guesclin, son histoire depuis ses premières armes jusqu'à son enterrement; il est cité 233 fois en 57 folios. Des formules très diverses sont utilisées pour le désigner, dont la plus originale est l'usage de l'initiale du prénom en majuscule accompagnée d'un point ou non, qui ne se retrouve pas dans le manuscrit pour d'autres personnages. L'initiale est accompagnée de manière moins surprenante par le nom de famille, avec plusieurs graphies différentes; moins souvent se rencontre le prénom seul.4 Lorsque le nom est donné, l'auteur prend garde de ne pas oublier la particule, il n'hésite pas à la rajouter dans l'interligne. Le titre de connétable apparaît dans dix formules sur 21, de fait l'auteur retient surtout dans la biographie de Bertrand du Guesclin la période où il assume cette responsabilité.